清泰元年六月中，北疆都督府东厢的掌书记室内，烛火常亮至深夜。?g′o?u\g+ou/k/s^./c′om/

　　赵普坐在堆积如山的文牍后，手中狼毫在绢纸上疾走，时而停顿，凝眉沉思。自月前被石砚正式擢为“掌谋划之权”的首席谋士后，他肩上的担子骤然加重不仅要处理日常军政文书，更开始涉足那些只有石砚与极少数心腹才知的机密谋划。

　　此刻他正在起草的，是一封给云州李嗣肱的密信。信中以暗语写道：“太原近日闭门谢客，商队北行频仍，恐有异动。请兄台加派斥候，详查阴山以北契丹王庭动向，若有大军集结迹象，速以三烽为号。”

　　写罢，他以火漆封缄，唤来亲信文书：“连夜送出，交周七都头的人，走西山暗道。”

　　文书领命而去。赵普揉了揉眉心，目光落在墙上一幅新绘的巨幅舆图上这是按石砚要求，汇集定策军斥候往来商旅投效文吏等各方信息，历时两月才制成的《北疆及中原形势全图》。图上以不同颜色标注各方势力：晋阳的赤色云州的蓝色太原的暗黄开封的紫色契丹的墨黑……还有散落河北各处的坞堡灰色小点。

　　门被推开，石砚披着一件半旧大氅进来，手里提着一壶热茶。

　　“夜深了，先生还在劳神。”他将茶壶放在案上，目光也落向那幅舆图。

　　赵普起身行礼：“都督不也未歇息？可是为了石敬瑭那边的新消息？”

　　石砚点头，从怀中取出一卷细帛：“周七刚送到的。优?品,小.说+网′最/新!章￠节_更¨新′快/太原三日前秘密运出二十车物资，押运的是石敬瑭的亲兵都头。车队出雁门关后改道西北，未走寻常商路，目的地似是契丹左贤王部落。”

　　赵普脸色微沉：“二十车……若是寻常礼物，不必如此隐秘。恐怕是给契丹的‘定金’。”

　　“我也这般想。”石砚斟了两杯茶，“先生上次说，石敬瑭若反，必在两年之内。如今看来，他动作比我们预想的还快。”

　　赵普走到舆图前，手指从太原划向开封：“李从珂削藩之刀已举，石敬瑭不会坐以待毙。学生推测，最迟七月，他便会有所动作。而契丹那边……”手指移向北方，“耶律德光去岁受挫，今岁必谋报复。若与石敬瑭达成交易，秋高马肥之时，便是南北夹击之日。”

　　“夹击？”石砚眯起眼睛，“先生是说，石敬瑭可能引契丹兵入关，共攻开封？”

　　“不止开封。”赵普声音低沉，“契丹要的是实实在在的土地，石敬瑭给的‘燕云十六州’远在北方，契丹铁骑须南下才能收取。而南下必经之路……”

　　两人目光同时投向舆图上的晋阳。

　　“所以我们是第一道障碍。”石砚冷笑，“好一个借刀杀人。”

　　“正是。”赵普取出一本簿册，“这是学生近日整理的去岁战报与各地情报。阳曲一战，契丹损兵三千，战马五千，耶律德光威望受损。他若想重整旗鼓，最好的立威方式便是踏平晋阳。di?n\gx¨s,w?.·c_o′m`而石敬瑭若想借契丹之力，也必以‘为契丹扫清南下障碍’为筹码。”

　　石砚沉默饮茶。烛火将他侧影投在墙上，微微晃动。

　　良久，他开口：“先生上次说的‘中策’，坐观其变，暗中备战……如今看来，怕是观不了多久了。”

　　“但依然要观。”赵普坚定道，“而且要看得更远布得更深。”

　　他回到案前，铺开一张白纸，提笔写下四字：

　　“合纵连横”

　　“都督请看。”赵普笔尖游走，“石敬瑭可勾结契丹，我们亦可联结四方。其一，云州李嗣肱是铁盟，当进一步深化可提议组建‘北疆联防军’，统一号令，互驻将领，粮草器械共享。其二，河北河东尚有血性的坞堡主州县官，当秘密联络，许以‘抗辽保境自治安民’之诺，结成暗网。其三……”

　　他顿了顿，笔尖移向南方：“开封的李从珂虽与我们有隙，但更畏契丹。可遣一能言善辩之士，密赴开封，向他陈述利害：若石敬瑭引契丹南下，首当其冲虽是晋阳，但中原门户亦将洞开。请他至少保持中立，甚至暗中支援军械粮草。”

　　“其四，”赵普最后在纸上画出几个圆圈，“江南吴国西川蜀地岭南汉国，皆偏安一隅，对中原乱局持观望态度。可派商队为掩护，携北地皮毛战马南下，换取稻米丝绸，同时散布‘契丹若得中原，必图江南’之言。不必求他们出兵，只需他们不助石敬瑭，并在贸易上予我方便即可。”

　　石砚看着纸上逐渐成形的战略网路，眼中光芒渐盛：“先生此谋，将天下作棋局。”

　　“棋局已开，不得不下。”赵普放下笔，“然此策耗时耗力，非一日之功。眼下最急者，仍是备战。属下建议：即日起，晋阳进入战时管制。粮草征收铁器打造壮丁编练，皆按最急章程办。同时……”

　　他压低声音：“派一支精干队伍，潜入太原。不必刺杀石敬瑭，那会打草惊蛇。只需摸清其府邸布局亲军布防文书往来路径，必要时可制造些‘意外’比如粮仓失火马厩疫病亲信暴毙。拖慢他一步，我们便多一分准备。”

　　石砚沉吟片刻：“潜入太原的人选……”

　　“学生举荐两人。”赵普显然早有考量，“讲武堂新结业的学员中，有一人叫张武，原是潞州捕快，精通潜伏开锁伪造文书；另一人叫李文焕，书生出身，但过目不忘，善摹仿笔迹。此二人一武一文，可带队十人，伪装商贾入太原。”

　　“准。”石砚拍板，“此事由你全权安排，直接对我负责。”

　　“遵命。”

　　烛火渐弱，赵普添了新烛。火光跳动间，他看向石砚：“都督，学生还有一言。”

　　“先生请讲。”

　　“此番布局，纵能暂稳局面，但大战终不可免。”赵普语气沉凝，“契丹石敬瑭李从珂，乃至四方诸侯，皆虎视眈眈。定策军虽有三万，但两面受敌，依然凶险。学生以为……当立一非常之志，行非常之事。”

　　石砚抬眼：“何谓非常？”

　　“非常者，便是明白告知天下：晋阳石砚，要争的不是一地一镇，而是这华夏江山。”赵普一字一顿，“‘驱逐契丹，再造华夏’这八字，不能只在我们心中，要让它成为北疆百万军民共同的旗号。要让人知道，来投晋阳，不是投某个节度使，而是投一个即将到来的新朝。”

　　书房内寂静无声，远处传来巡夜梆子声。

　　良久，石砚缓缓起身，走到窗前。夜色深沉，晋阳城内的灯火大多已熄，只余城头值守的几点光亮。

　　“先生，”他背对着赵普，“这些话，你敢对别人说吗？”

　　“除都督外，无人可说。”

　　“那便好。”石砚转身，脸上露出一种赵普从未见过的锐利神情，“就按先生说的办。合纵连横，暗布棋局。但记住”

　　他走到舆图前，手指重重按在晋阳位置上：

　　“一切谋划，最终都要落在这两个字上：实力。没有铁打的军队，没有丰足的粮仓，没有效死的民心，再妙的计谋也是空中楼阁。所以，先生掌谋，我掌兵。我们各司其职，把这晋阳，铸成真正的铁壁。”

　　赵普长揖到地：“属下，定不负所托。”

　　子时已过，石砚离去。

　　赵普独坐案前，将那幅写着“合纵连横”的纸小心收起，锁入暗格。然后他重新铺纸，开始起草给各方势力的密信提纲。

　　烛泪缓缓堆积，窗外的天色，渐渐泛起鱼肚白。

　　而一场关乎北疆命运乃至天下格局的暗战，就在这个深夜里，悄然拉开了序幕。