天成三年五月廿九，辰时三刻。如闻罔嶵新蟑洁庚薪哙

　　黑风岭谷道已成修罗场。契丹军丢盔弃甲，向北溃逃，沿途丢弃的旗帜兵械粮袋随处可见。定策军虽胜，却也无力追击经过连日血战，将士们已到极限。

　　石砚勒马立于北口高坡，望着溃逃的契丹军，眼中没有丝毫喜悦。身旁，高怀德拓跋野韩大等将领浑身浴血，默然肃立。

　　“清点伤亡。”石砚的声音有些沙哑。

　　半个时辰后，粗略统计出来：此战歼敌约三千，俘获六百；定策军阵亡四百余，重伤两百，轻伤不计。加上前日盂县血战的损失，八千定策军如今能战者已不足四千。

　　“将军，抓到几个契丹军官。”亲卫押来三名被俘的千户长。

　　石砚扫了一眼：“耶律烈往哪个方向逃了？”

　　其中一人硬著脖子：“要杀便杀，休想从我口中”

　　话未说完，高怀德一刀鞘砸在他脸上，顿时鲜血迸流。

　　石砚摆摆手，看向另一名年纪稍长的俘虏：“你说。”

　　那俘虏战战兢兢：“往……往白登山方向去了。大王……耶律烈左肩中箭，但已包扎，应无性命之忧。”

　　“中箭？”石砚眉头微挑，“谁射的？”

　　“是……”俘虏看向远处正在整队的弓弩手，“好像是那个红袍小将……”

　　众人目光投向高怀德。+ji/n·c?h_e.n^gh,b·g\c′.\co^m!年轻的先锋将面无表情：“末将见他大旗移动，便让弓弩手齐射了一轮。是否射中，并不知晓。”

　　石砚点点头，不再追问。他转向韩大：“你率本部打扫战场，能用的军械战马全部带走，俘虏押回盂县。记住，不得虐待俘虏，但有反抗者，格杀勿论。”

　　“是！”

　　“拓跋野，”石砚继续部署，“你率骑兵向北侦察三十里，确定契丹军是否真退。若遇小股溃兵，可驱散，不必追击。”

　　“末将领命！”

　　“高怀德，”石砚最后看向这位年轻的将领，“你带人去两侧山头，把阵亡弟兄的遗体抬下来。按军规，就地焚化，骨灰带回。”

　　高怀德眼中闪过一丝痛色，抱拳应诺。

　　众人散去后，石砚独自策马在战场上缓行。晨光透过山谷薄雾，照在遍地尸骸上，有一种残酷的宁静。血浸透了土地，引来成群的乌鸦，在空中盘旋聒噪。

　　他看到一面契丹军旗斜插在泥泞中，旗面上绣著狰狞的狼头。一个契丹老兵抱着这面旗死去，至死不肯松手。

　　他看到两个定策军士卒背靠背战死，一人持矛，一人握刀，周围躺着七八具契丹兵尸体。￠精武^暁?税蛧\勉￠费`阅渎

　　他看到一匹受伤的战马在主人尸体旁徘徊，不时用鼻子去拱，仿佛在唤醒沉睡的伙伴。

　　战争，从来如此。

　　午时，各部陆续回报。

　　韩大禀报：缴获完好战马三百余匹，皮甲八百副，弯刀长矛数以千计，粮草约五百石。俘虏六百二十三人，其中重伤者近百。

　　拓跋野回报：契丹军确已退往白登山，沿途丢弃大量辎重，行军仓促，应无伏兵。

　　高怀德回报：两侧山头阵亡将士一百四十七人，已全部焚化，骨灰分装标记。

　　石砚听完，缓缓道：“传令全军，撤回盂县。阵亡将士的抚恤，按最高标准发放。俘虏中愿降者，打散编入辅军；不愿降者，发放三日口粮，放其北归。”

　　赵普迟疑：“将军，放虎归山……”

　　“不是虎，是丧家之犬。”石砚淡淡道，“让他们回去，把战败的消息传遍草原，比杀他们更有用。”

　　他顿了顿：“另外，派人去阳曲，告诉城中百姓可以返回了。让陈墨协助安置，凡住屋损毁者，官府出资修缮；凡田亩遭践踏者，免赋一年。”

　　“是！”

　　申时，大军撤回盂县。

　　城内外一片忙碌。医护营全力救治伤员，许多医者已连续两日未眠。匠作营的工匠开始修复破损的城防器械。百姓们自发组织起来，为将士们烧水煮饭虽然只是稀粥咸菜，却让这些血战归来的汉子眼眶发热。

　　石砚没有休息。他巡视医营，看望重伤员；他登上城墙，检查防御工事；他召见各部将领，听取详细战报。

　　直到戌时，他才回到临时住所。赵普已备好简单的饭食：一碗粟米饭，一碟咸菜，一碗菜汤。

　　石砚坐下，却没有动筷。

　　“将军，”赵普低声道，“此战虽胜，但我军折损近半。若契丹秋后再来……”

　　“秋后他们不会来了。”石砚终于拿起筷子，“耶律烈此败，损兵近万，粮草辎重大半丢失。耶律德光要问责，要重整，至少要等到明年开春。”

　　他吃了一口饭，继续道：“但明年，他们会来得更猛。所以这半年，是我们最后的机会。”

　　“将军的意思是……”

　　“扩军，练兵，筑城，积粮。”石砚一字一句道，“要在耶律德光下次南侵前，让定策军成为一支真正能野战争锋的强军，而不是只能守城待援的孤军。”

　　赵普眼中闪过光芒：“若真能如此，北疆可定！”

　　“不止北疆。”石砚望向南方，“中原的乱局，也该有个结果了。”

　　他不再说话，默默吃完饭。窗外，盂县的灯火渐次亮起，在这片刚经历血火的土地上，重新燃起了生机。

　　而此时，百里外的白登山。

　　耶律烈躺在简陋的帐篷里，左肩裹着厚厚的绷带，仍渗出血迹。军医战战兢兢地换药，不敢看这位暴怒的大王。

　　帐中，仅存的几名将领垂首肃立，大气不敢出。

　　“还剩多少人？”耶律烈声音嘶哑。

　　“禀大王……能战者，不足七千。”一名将领颤声回答。

　　耶律烈闭上眼睛。两万大军南下，如今折损过半，粮草辎重尽失。这是他从军以来，最惨痛的失败。

　　“石砚……”他咬牙切齿，“此仇不报，我耶律烈誓不为人！”

　　“大王，”另一将领小心道，“我们是否……先退回草原？待重整旗鼓，再”

　　“退？”耶律烈猛地睁眼，“退了，我如何向大汗交代？如何向草原各部交代？”

　　他挣扎着坐起，眼中燃著疯狂的火焰：“传令，明日拔营，向西绕道。石砚以为我败了，我偏要杀个回马枪！云州……李嗣肱的云州，防御必定空虚！”

　　众将面面相觑，却无人敢劝。

　　帐外，北风呼啸，卷起草原的沙尘。

　　而更北的临潢府，一场更大的风暴，正在酝酿。