天成三年七月初一，宜祭祀受封出行。+看`书,屋′·已_发¨布最,新\章?节+

　　晋阳北郊临时筑起的土坛高九尺，分三级，铺青色毡毯。坛前设香案，陈列太牢三牲牛羊豕各一，虽在战时从简，但礼数周全。坛下，定策军四千将士按营列阵，甲胄鲜明，旌旗猎猎。阳曲盂县云州等地士绅百姓代表数百人，肃立观礼。

　　辰时正，鼓乐齐鸣。开封来的册封使团在三百禁军护卫下缓缓行至坛前。正使是枢密副使冯道，这位以“长乐老”闻名的三朝元老，今日一身紫袍金带，手持节钺，面容肃穆。副使则是老熟人崔胤。

　　石砚率韩大拓跋野高怀德等将领，于坛下跪迎。

　　“制曰”冯道展开黄绫诏书，声音清朗，在旷野中回荡，“晋阳北面行营都指挥使检校司徒石砚，忠勇天授，韬略世稀。今岁夏，契丹犯边，狂寇南窥。卿躬擐甲胄，亲冒锋镝，以寡击众，斩将搴旗，使胡马不敢南牧，边氓得安衽席。功在社稷，勋著旗常。特晋封为银青光禄大夫开国县侯，食邑一千五百户，仍总晋阳以北诸军事。赐丹书铁券，许便宜行事。钦哉！”

　　诏书念罢，冯道将节钺印绶铁券一一授予石砚。按照礼仪，受封者当三拜九叩，口称“臣领旨谢恩，万岁万万岁”。

　　石砚依礼而行，动作标准，神情恭谨。但当他起身接过铁券时，指尖触到冰凉的铁面，心中却是一片清明这铁券上刻着“卿恕九死，子孙三死”的字样，看似恩宠无比，实则暗藏杀机：既是免死金牌，也是催命符。)卡:卡?小??说¨(:网)°\?!已1e发:.布×_最!新μ/`章+§节°??

　　礼成，鼓乐再起。冯道上前扶起石砚，笑容满面：“石侯爷少年英杰，一战封侯，实为我朝佳话。陛下有口谕：北疆之事，尽付将军。望将军善抚军民，永固边圉。”

　　石砚躬身：“臣谨记圣训，必鞠躬尽瘁，死而后已。”

　　观礼人群中爆发出一阵欢呼。定策军将士尤其激动主将封侯，他们这些追随者也脸上有光。许吐司卒挺直腰杆，眼中闪著骄傲的光。

　　仪式后，石砚在临时搭建的营帐设宴款待使团。席间，冯道谈笑风生，从朝堂趣闻到地方风俗，似乎只是寻常巡视。但石砚注意到，这位老臣的目光不时扫过帐外操练的军士，扫过墙上悬挂的北疆舆图。

　　酒过三巡，冯道屏退左右，只留崔胤在侧。

　　“石将军，”他改了称呼，神色也郑重起来，“临行前，陛下让老臣问将军三句话。”

　　“冯公请讲。”

　　“其一，契丹经此败，何时会再来？”

　　石砚沉吟道：“耶律德光雄心勃勃，必不甘心。今秋马肥，或有小股骚扰；然大举南侵，至少需待到明年春夏他需要时间重整各部，更需要一个能说服各部再度南下的理由。”

　　冯道点头：“其二，以将军之见，北疆防务，最缺什么？”

　　“缺时间，缺人，缺钱粮。20$′+0·小ˉ×说￡网3?,^更×新±?t最?|￠全D”石砚直言，“若有三年安稳，臣可练精兵两万，筑连城十座，使北疆固若金汤。但如今……朝廷能给的，恐怕连一年都没有。”

　　冯道默然片刻，叹道：“将军洞若观火。老臣也不瞒你，陛下病体日重，太子年幼，诸王暗斗。朝廷……自顾不暇啊。”

　　他顿了顿，问出第三问：“若朝廷有变，将军当如何？”

　　帐中空气骤然凝固。崔胤垂下眼帘，假装饮酒。帐外风声呼啸，隐隐传来士卒操练的号子。

　　石砚缓缓放下酒杯，一字一句道：“臣是唐臣，食唐禄，守唐土。无论朝中谁主政，只要不妨碍臣守御北疆，臣便尊其为君。但若有人引契丹入寇，或逼臣弃守边关纵是天子诏令，臣亦不敢从。”

　　话说得含蓄，但意思明白：我只守北疆，不涉党争；但谁要卖国或害我守土，别怪我抗命。

　　冯道深深看了石砚一眼，忽然举杯：“好！将军快人快语，老佩服。这杯酒，敬将军忠勇，敬北疆安宁！”

　　宴罢，冯道等人被安置休息。石砚独坐帐中，赵普悄然进来。

　　“将军，冯道此来，似不只是册封……”

　　“他是来摸底的。”石砚揉着眉心，“李嗣源知道自己时日无多，要在死前确认北疆会不会乱。冯道这三问，问的是我的心志，问的是定策军的实力，问的是将来朝廷有变时我们的立场。”

　　赵普低声道：“那将军的答复……”

　　“半真半假。”石砚起身，踱到舆图前，“我说只守北疆不涉党争，是真的；但若有人逼我比如石敬瑭那种引契丹入寇的，我必反。这一点，冯道听懂了，李嗣源也会懂。”

　　他转身：“冯道明日返京前，备一份厚礼。不要金银，把缴获的那几件契丹王帐金器送他，再备些北地特产。此人虽圆滑，但在朝中说话有分量，值得结交。”

　　“是。”

　　次日清晨，冯道启程。临行前，他握著石砚的手，意味深长道：“将军，老臣回京后，会如实禀报陛下：北疆有石侯在，可保无虞。望将军善自珍重，他日……或有更重的担子。”

　　送走使团，石砚立即召集众将。

　　“册封已毕，该办正事了。”他开门见山，“从今日起，定策军正式扩编为两军：北疆镇守军，由韩大统领，辖步军八千，驻阳曲盂县一线；云朔游击军，由拓跋野统领，辖骑兵三千，驻云州雁门关一线。高怀德为镇守军副将，库莫奚为游击军副将。”

　　众将领命。这个编制意味着，定策军从一支孤军，正式升级为拥有固定防区明确分工的边防军团。

　　石砚继续部署：“另外，设立北疆都督府，我自任都督，赵普为长史，陈墨为司马。府下设军械司粮秣司屯田司抚民司，各司其职。”

　　他看向赵普：“你拟个章程，从晋阳士族流民俊杰中招募属吏。记住，唯才是举，不同出身。”

　　“属下明白。”

　　七月初三，北疆都督府在阳曲正式挂牌。

　　府衙设在原将军府扩建而成，虽不奢华，但规制齐全。门前立碑，刻着石砚亲笔题写的十六字：“守土御边，护佑生民；胡马敢来，有死无生。”

　　挂牌当日，晋阳及周边士绅纷纷来贺。王崇李慎郑沅三家更是联手送来贺礼不是金银，而是三百名识字的族中子弟，自愿入都督府为吏。

　　石砚亲自接见这些年轻人，温言勉励：“北疆初定，百废待兴。诸位愿来此僻壤，是石某之幸，也是北疆百姓之幸。望诸位勤勉任事，他日功成，必不负今日之志。”

　　年轻人激动不已。在这乱世，能得一方诸侯如此礼遇，实属罕见。

　　夜幕降临时，石砚独自登上阳曲城墙。北方，草原的方向星垂平野；南方，晋阳的灯火如星河倒悬。

　　赵普悄然来到身侧：“将军，今日挂牌，算是正式开府建牙了。”

　　“开府容易，守府难。”石砚望着星空，“冯道回京后，朝廷的猜忌只会更深。契丹那边，耶律德光也在盯着我们。还有石敬瑭……此人绝不会坐视我们在北疆坐大。”

　　“将军的意思是……”

　　“意思是，从今日起，我们每一步都要如履薄冰。”石砚转身，眼中映着城下灯火，“但该走的路，还是要走。传令下去，三日后，我要巡视云州。该和李嗣肱好好谈谈，云朔联防，该有个正式盟约了。”

　　“是！”

　　夜风吹动城头大旗，“石”字在月光下格外醒目。

　　这面旗，今日正式插在了北疆。

　　而旗能飘多久，要看握旗的人，能走多远。