天成三年五月廿一，午后。求书帮哽新醉快

　　阳曲城下的战斗已持续四个时辰。契丹军如潮水般一波波涌来，又在城墙下撞得粉碎。护城河几乎被尸体填平，河水泛著暗红泡沫，散发出浓重的血腥气。

　　城头上，韩大左臂缠着渗血的绷带那是被流矢擦伤却仍挺立在北门楼前，目光如鹰隼般扫视战场。守军虽顽强，但连续激战下，箭矢消耗近半，滚木礌石也所剩不多。最要命的是，契丹军似乎发现了城墙的薄弱点：东北角那段新加固的墙体，夯土尚未完全干透，在冲车反复撞击下已出现裂痕。

　　“将军，东北角快撑不住了！”副将满脸烟尘奔来，“契丹人的冲车集中攻击那段，弟兄们用金汁浇了三次，他们拿湿牛皮盖著冲车，根本不怕！”

　　韩大望向东北方向。果然，三架包覆湿牛皮的冲车正轮番撞击那段新墙，每一声闷响都让墙头尘土簌簌落下。墙后顶门的士卒已有十余人被震得口鼻出血。

　　“传令东北角守军后撤二十步。”韩大冷静下令，“让投石机队准备。”

　　“投石机？”副将一愣，“距离太近了，投石机打不到”

　　“打得到。”韩大眼中闪过厉色，“张铁匠改良的这批投石机，最短射程八十步。让东北角的兄弟撤下来，放契丹人再近些！”

　　军令传下，东北角守军虽不解，仍依令后撤。契丹军见城头抵抗减弱，以为守军力竭，欢呼著加紧撞击。冲车旁的契丹步兵开始架设云梯，准备一旦破墙就蜂拥而入。

　　此时，城墙内侧二十架投石机已调整完毕。·完\本神^站\,免′费阅,读′

　　这些经过张铁匠改良的杠杆式投石机，与传统的配重式不同：它以粗大毛竹为杠杆，后端系石袋为配重，前端装皮兜盛弹。通过绞盘将杠杆拉至水平，释放时配重下坠，杠杆前端急速上扬，将石弹抛出。其优点是发射速度快，射程可调，特别适合中近距离防御。

　　“装弹！”投石机队正高声下令。

　　辅兵将五十斤重的石弹放入皮兜这些石弹经过粗略打磨，虽不圆整，但棱角分明，砸中人体便是筋骨俱碎。

　　“目标东北角外墙，距离一百二十步，仰角两分放！”

　　绞盘松开，配重轰然下坠。二十根毛竹杠杆同时弹起，皮兜中的石弹呼啸而出，在空中划出低平的弧线，越过城墙，狠狠砸向墙外的契丹军！

　　第一轮齐射就取得战果。三枚石弹正中冲车，包覆湿牛皮的冲车虽防火，却防不住百斤石弹的冲击。一架冲车被砸得木屑纷飞，操作冲车的契丹兵被压在下面，惨叫不止。另两架虽未损毁，但周围的契丹步兵遭了殃：石弹落地后还会弹跳翻滚，所过之处人仰马翻，一片血肉模糊。

　　“第二轮，放！”

　　又是二十枚石弹飞出。这次瞄准的是架设云梯的步兵群。一枚石弹砸中云梯中部，将整架云梯拦腰砸断，正在攀爬的七八个契丹兵从半空摔下，非死即伤。另一枚石弹在人群中弹跳，连续砸翻十余人后才停下，留下一条血肉铺就的轨迹。

　　城外的耶律烈在中军看得真切，脸色铁青。微趣晓说哽芯醉快他万没想到，守军还有如此犀利的守城器械。那些投石机发射之快，准头之高，远超他见过的任何城防器械。

　　“让骑兵散开！散开！”耶律烈怒吼，“别挤在一起当靶子！”

　　但命令传达到前线时，已经晚了。

　　投石机队正见契丹军开始混乱，立即调整战术：“换火油弹！目标骑兵集结区！”

　　这一次装入皮兜的是陶罐火油弹罐内装填火油与硫磺混合物，罐口塞著浸油的布条，发射前点燃。二十个火球腾空而起，落入契丹骑兵后方集结区。

　　陶罐落地碎裂，火油四溅，遇火即燃。顿时契丹军阵后方陷入一片火海。战马最怕火，受惊的战马嘶鸣著四处狂奔，冲乱自家阵型。骑兵们拼命控马，却哪里控制得住？

　　“机会来了！”韩大在城头看得分明，立即下令，“弓弩手，集中射击乱军！连弩队，专射马匹！”

　　城头箭矢如雨，趁契丹军混乱之际倾泻而下。特别是那些三连弩，一次三矢，五十步内可破皮甲。契丹骑兵挤在一起，几乎不用瞄准就能命中。一时间人马悲鸣，伤亡骤增。

　　耶律烈眼见前锋溃乱，知道今日强攻已难奏效。他虽暴怒，却未失去理智：“鸣金！收兵！”

　　撤退的号角响起，契丹军如蒙大赦，潮水般退去。只留下城下满地尸骸破损器械，以及那些在火海中挣扎的人马。

　　城头上，守军爆发出震天的欢呼。许多年轻士卒瘫坐在垛口后，直到此时才感到后怕，浑身颤抖。医护兵穿梭在城头，抢救伤员，将阵亡者的遗体小心抬下。

　　韩大却没有丝毫松懈。他清点战损：阵亡一百七十三人，重伤二百余，轻伤不计。箭矢消耗六成，火油瓶耗尽，滚木礌石所剩无几。最严重的是，东北角那段墙体已出现三尺长的裂缝，必须连夜修补。

　　“让民防队上城，替换士卒休息。”韩大下令，“工兵队立即修补东北角城墙，用木桩加固。另外，派人出城搜集契丹人遗落的箭矢能用的都捡回来。”

　　副将担忧道：“将军，耶律烈今日受挫，明日必会卷土重来。而且他可能会改变战术……”

　　“我知道。”韩大望着城外契丹大营升起的炊烟，“耶律烈不是莽夫，今日吃了投石机的亏，明日定会想办法应对。传令投石机队，今夜将所有器械转移到备用阵地。另外”

　　他压低声音：“在东北角那段裂缝后面，埋设火药罐。”

　　副将一惊：“将军，火药罐威力难控，万一炸塌城墙……”

　　“所以要少装药，多设引信。”韩大眼中闪过冷光，“契丹人若从那里突破，就送他们上天。”

　　夜幕降临，阳曲城内外暂时恢复平静。但双方都知道，这只是暴风雨的间隙。

　　契丹大营中，耶律烈正在大发雷霆。今日一战，伤亡超过三千，却连城墙都没登上。那些该死的投石机，成了他心头刺。

　　“查清楚没有？”他质问工匠头目，“那些投石机是什么来路？”

　　工匠头目战战兢兢：“大王，从残骸看……像是改良过的杠杆式。这种投石机射程虽不如配重式远，但发射快，准头高，尤其适合守城。”

　　“可有破解之法？”

　　“有……有两种。”工匠头目连忙道，“一是在冲车顶部加装厚木板，倾斜放置，可以弹开石弹；二是用湿泥混合稻草，裹在冲车外面，能缓冲冲击。不过……都需要时间准备。”

　　耶律烈沉默片刻，缓缓道：“传令，今夜赶制二十架加装护板的冲车。另外，让骑兵明日改从西南角进攻那里城墙老旧，应该没有新式投石机。”

　　他走到帐外，望向阳曲城头零星的灯火，咬牙道：“韩大……我倒要看看，你还有多少花样。”

　　而此刻的阳曲城内，韩大正与几个老卒研究城防图。烛火摇曳，映照着他们疲惫而坚毅的脸。

　　“明日，耶律烈必攻西南角。”韩大手指点在地图上，“那里城墙最老，但他不知道，我在墙根下埋了三百个铁蒺藜，还挖了三条暗沟。”

　　一个独眼老卒咧嘴笑道：“将军这是请君入瓮啊。”

　　“不是请，是逼。”韩大眼中寒光闪烁，“耶律烈想速战速决，我们就偏要拖。拖一天，盂县那边的压力就小一天。拖到石将军准备好……”

　　他没有说完，但所有人都明白。

　　这一夜，阳曲无人安眠。

　　城墙上下，军民仍在忙碌。修补墙体，搬运器械，布置陷阱……所有人都知道，明天的战斗，只会更加惨烈。

　　但无人退缩。

　　因为身后，已无退路。