霁川码头的青石板被晨露浸得湿漉漉的，踩上去略有些滑。_晓￠税,C^MS?!埂\新?醉/全+

　　船刚靠岸，便有兵卒提着长枪上前。

　　为首的是个满脸横肉的队正，腰间挂着的腰牌在晨光下泛着冷硬的铜光。

　　他手里攥着一卷画像，纸缘已被翻得起了毛边。

　　“都下船！查验文牒！”

　　声音粗嘎，惊起了停在桅杆上的几只灰雀。

　　月梨第一个踏上栈桥。

　　她换了身素青色的棉布衣裙，料子寻常，款式简单，只在袖口绣了几圈不起眼的缠枝纹。

　　长发绾成妇人髻，插了支素银簪子，耳垂空空。

　　晨光落在她脸上，照出一层薄薄的恰到好处的憔悴。

　　身后跟着谢宴和。

　　他穿着半旧的青色直裰，袖口洗得发白，背着一个灰布书箱。

　　晨曦牵着他的衣角，小脸藏在月梨身后，只露出一双怯生生的眼睛。

　　再后面是范凌舟与黑老三。

　　范凌舟换了短打装扮，腰间束着布带，肩上扛着两个沉甸甸的箱笼。

　　黑老三佝偻着背，手里提着几个包袱，活脱脱一个操劳过度的老家仆。

　　叶慎之走在最后，一身洗得发白的青衫，手里捏着个账本模样的册子，眼皮耷拉着，像是对周遭一切都不甚在意。

　　“站住！”

　　队正拦在月梨身前，上下打量。￠v!7`x`sw′.+c,o?m/

　　他抖开画像，纸上绘着的女子白衣墨发，眉眼清冷如仙，赫然是月梨的通缉画像。只是画工粗糙，只抓了五六分神韵。

　　月梨微微垂首，露出一截白皙的脖颈。

　　“官爷。”她声音轻柔，带着江南女子特有的软糯口音，“妾身苏璃，携弟妹自北地南归，投奔舅父。”

　　说着，她从怀中取出文牒，双手奉上。

　　队正接过，眯着眼看。文牒上墨迹清晰，盖着北地某县的朱红官印，虽然是假的，但印纹纸张乃至虫蛀的痕迹都做得天衣无缝。

　　“苏璃……”队正念着名字，又瞥向谢宴和，“他呢？”

　　“这是舍弟陈砚，是个读书人。”月梨侧身让了让。

　　谢宴和上前一步，拱手作揖。

　　动作标准得挑不出错，却又透着一股书呆子特有的迂腐气。

　　“晚生陈砚，见过官爷。”

　　队正将他从头到脚扫了一遍，目光落在他洗得发白的袖口上，嘴角撇了撇：“读书人？功名可有？”

　　“惭愧。”谢宴和面露赧色，“去岁乡试未中，只得了秀才功名。然圣人云：‘学而时习之，不亦说乎？’晚生当勤勉向学，以待来年秋闱……”

　　他开始引经据典，从《论语》扯到《孟子》，又从“修身齐家”说到“治国平天下”。00小税罔哽欣罪全言辞恳切，神态认真，直听得那队正眉头越皱越紧。

　　“……是故‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’。”谢宴和说到兴起，竟从书箱里摸出一本翻烂的《四书章句》，“官爷若不嫌，晚生可……”

　　“行了行了！”队正不耐烦地挥手打断，又看向月梨，“北地来的？为何南归？”

　　月梨眼眶微红，声音更轻几分：“家道中落，夫君……病逝了。北地再无依靠，只能来霁川投奔舅父。”

　　她说着，从袖中取出一方素帕，轻轻拭了拭眼角。

　　队正又盘问了几句，月梨一一作答。

　　说到“夫君病逝”时，声音哽咽，晨曦也跟着小声抽泣起来。

　　“官爷。”谢宴和又开口，这回压低了声音，带着读书人特有的近乎天真的暗示，“待晚生秋闱得中，定不忘官爷今日行个方便。圣人有云：‘滴水之恩，当涌泉相报’……”

　　队正斜睨他一眼，又看了看月梨那张我见犹怜的脸，终于摆了摆手：“走吧走吧！别堵着道！”

　　月梨敛衽一礼：“多谢官爷。”

　　一行人低头穿过关卡。

　　走出十余步，谢宴和才不着痕迹地舒了口气。

　　方才那番“穷酸书生”的做派，他演得自己都牙酸。

　　晨曦偷偷拉了拉他的袖子，小声道：“二哥，你刚才……好能说呀。”

　　谢宴和苦笑。

　　抬头时，霁川城的繁华扑面而来。

　　与琉光岛的清幽京城的庄严截然不同。

　　河道纵横交错，青石拱桥如月横波。

　　两岸屋舍黛瓦白墙，檐角飞翘，家家窗下悬着灯笼，虽在白天也未曾取下。

　　漕船往来如梭，船夫喊着粗犷的号子，惊起水面上成群的野鸭。

　　街道上人声鼎沸。挑担的小贩吆喝着“菱角新鲜的菱角”，绸缎庄的伙计站在门口招揽客人，酒肆里飘出蒸鱼的鲜香和米酒的甜糯。

　　更远处，丝竹声隐隐约约，夹杂着女子软侬的唱腔。

　　这是活色生香的江南，充满世俗的喧嚣与蓬勃的欲望。

　　月梨走在最前，脚步未停。

　　她目光扫过街边店铺的招牌“王记绸庄”“李三酒坊”“周家药铺”……终于在一条稍僻静的巷口，看见了一栋三层木楼。

　　楼宇不算气派，但窗明几净。门前挑着一面杏黄色酒旗，旗上绣着朵精致的桃花。桃花旁一行小字：客来安。

　　！月梨脚步微顿。

　　那桃花的绣法配色，乃至花瓣舒展的弧度，是三师姐温尔芙的手笔。

　　“大嫂？”谢宴和察觉她的异样。

　　月梨收回目光，语气如常：“就住这儿吧。”

　　一行人走进客栈。

　　大堂宽敞，摆了七八张方桌。

　　此时未到午时，客人不多，只有两三个行商模样的汉子坐在角落吃茶。柜台后站着个四十来岁的掌柜，圆脸微胖，正低头拨弄算盘。

　　“掌柜的，可有客房？”黑老三上前问道。

　　掌柜抬头，脸上堆起生意人的笑：“有有有！客官几位？要几间房？”

　　月梨上前：“两间上房，三间普通房。”

　　“好嘞！”掌柜翻开花名册，“上房一日八十文，普通房四十文。客官住几日？”

　　范凌舟从怀中掏出一袋铜钱，这是他们当水匪时攒下的积蓄，虽不多，但足够应付一阵。

　　月梨接过钱袋，数出二百文递过去：“先住一日。”

　　掌柜收了钱，正要唤伙计带路，月梨忽然问：“掌柜的，你们这儿……可有什么特色酒水？”

　　“有啊！”掌柜来了精神，指着墙上一块木牌，“咱们‘客来安’最出名的就是‘桃夭酿’，桃花入酒，香醇甘甜，好多客人专程来喝呢！”

　　月梨看向那木牌。

　　牌子上果然写着“桃夭酿”三字，底下还有一行小字：桃花入酒，三春回味。

　　可她的眉头几不可察地蹙了一下。

　　三师姐酿的酒，从来不起这么花哨的名字。

　　她只会老老实实写上“桃花酒”，旁边标注年份用料。

　　且三师姐的桃花酒，酒香清冽中带着药香，绝非什么“香醇甘甜”。

　　“那就……”月梨掩住怀疑，微微一笑，“晚些时候尝尝。”