清泰二年十一月廿五，汾州战场阴云密布。′歆+捖^夲`鰰?栈..更￠芯最.快/

　　康义诚的五万禁军已在汾水南岸扎营二十日，与北岸石敬瑭的三万河东军隔河对峙。初冬的寒风卷著河面湿气，扑打着营中旌旗。禁军士卒多著单薄冬衣，冻得面色发青，怨声在营中悄悄流传。

　　“不是说二十日取太原吗？这都廿五了，连河都过不去……”

　　“听说契丹要南下，石敬瑭勾结了胡虏……”

　　“咱们在这儿挨冻，开封那些大老爷知不知道？”

　　中军帐内，康义诚绕室彷徨，靴声橐橐，如他此刻纷乱的思绪。他年约五旬，面方口阔，眉宇间犹带几分宿将之气本是闵帝李从厚麾下旧臣，后倒戈归了潞王李从珂，此番受命北伐，却步步荆棘：漕运断绝，诸镇饷道为梗；河北各镇作壁上观，无一人肯发一兵一卒相助。帐下军士面有菜色，窃语私议，人怀去就。

　　最令他寝食难安者，是三日前斥候来报：太原方向，尘头大起，约莫三千精骑，卷甲北趋，直指雁门那地方，正是契丹南下的要冲。胡马未至，而晋阳之师先动，其中蹊跷，令他每念及此，便觉有寒意自脊背升起。

　　帐外暮云四合，风声如哨。他驻马幽州已逾半月，进不能收复失地，退则恐蹈反复之诛。而那道远去的烟尘，在他心中，已渐渐凝成一柄悬而未落的利刃。

　　“石敬瑭分兵北上，莫非真要接应契丹？”副将小声提醒。

　　康义诚一拳砸在案上：“他敢！陛下已传檄天下，斥其卖国。].搜?搜±<小￡t说{:网?ˉ}`追%§最μ新??章±?节μ?他若真引契丹入关，便是华夏罪人，天下共诛！”

　　话虽如此，他心中却无底气。昨日快马送来密报，言契丹大军已抵雁门关外，而晋阳石砚正全力备战。若契丹真破关南下，他这五万禁军，将腹背受敌。

　　“将军！”帐外亲兵急报，“北岸河东军异动！”

　　康义诚疾步出帐，登高瞭望。只见对岸营门大开，约五千骑兵鱼贯而出，却不渡河，只沿北岸向西移动。更远处，营中似有大批步卒集结。

　　“他们要绕道渡河？”康义诚皱眉，“传令前军戒备，弓弩手就位！”

　　然而一个时辰过去，河东军并无渡河迹象。反倒是西面二十里外的烽燧，突然燃起三道黑烟那是“敌军大至”的警报。

　　“报！”一骑斥候自西疾驰入营，马未停稳便滚落在地，“将军！西面三十里，发现契丹骑兵！约……约万余！”

　　帐中诸将色变。

　　“怎么可能？！”康义诚一把揪起斥候，“契丹不是在雁门关外吗？！”

　　“千真万确！黑旗黑甲，一人三马，确是契丹铁骑！已冲破西面两道哨卡，正向大营杀来！”

　　话音未落，西面已传来闷雷般的马蹄声。那声音起初尚远，却迅速逼近，地面开始震颤。

　　康义诚冲到营门，只见西边地平线上，一道黑线正汹涌而来。烟尘滚滚，蹄声如潮，数不清的铁骑如决堤洪水，瞬间漫过荒野。?Dμ咸?{鱼:看?.书)2÷无t?错·′?内\;容%

　　“列阵！列阵！”他嘶声大吼。

　　然而太迟了。

　　禁军仓促应战，阵型未成，契丹前锋已至百步之内。马上骑兵张弓搭箭，箭雨铺天盖地落下。禁军前排弓手不及还击，便倒下一片。

　　紧接着，铁骑冲阵。

　　契丹骑兵以百人为一队，呈楔形阵直插禁军营地。马匹披着简易皮甲，骑兵著铁叶札甲，手持弯刀长矛，冲锋时发出野性的呼号。禁军虽奋力抵抗，但阵型已乱，被骑兵分割穿插践踏。

　　康义诚率亲卫拼死抵住中军，眼见西营已溃，东营也在动摇。而对岸，石敬瑭的河东军开始渡河他们早有准备，浮桥皮筏齐出，五千步卒直扑南岸。

　　腹背受敌。

　　“将军！退吧！”副将满脸是血，“再不走，全军覆没啊！”

　　康义诚望了一眼溃散的士卒，又望向北方那里，契丹的大旗在烟尘中招展，旗下一名契丹将领正挽弓瞄准他。

　　箭矢破空而来。

　　康义诚侧身躲过，箭簇擦过铁盔，带出一串火星。他咬牙嘶吼：“撤！向南撤！”

　　鸣金声起，残存的禁军如退潮般南逃。契丹骑兵在后追杀，箭矢如蝗，惨叫声不绝于耳。至日落时分，五万禁军溃散，死伤万余，被俘数千，余部逃往潼关。

　　汾水南岸，尸横遍野。

　　当夜，太原城节度使府灯火通明。

　　石敬瑭大宴契丹将领，为首者正是契丹南院大王耶律察割。此人四十多岁，满脸横肉，左耳缺了半只，乃是草原上有名的悍将。

　　“石公，此战痛快！”耶律察割举著酒碗，汉话生硬却洪亮，“你们汉人的军队，像羊一样，一冲就散！”

　　石敬瑭笑容满面：“大王神威，本王佩服。来，满饮此杯！”

　　桑维翰陪坐末席，看着堂中胡汉混杂喧闹如市的场景，心中却无半点欢愉。他瞥见耶律察割麾下将领眼中毫不掩饰的轻蔑，听见他们用契丹语议论“汉人软弱”“中原富庶”，只觉得后背发凉。

　　宴至半夜，耶律察割醉眼朦胧地拍著石敬瑭肩膀：“石公，陛下让我问你……蔚朔二州，何时交割？”

　　石敬瑭笑容微僵：“大军方胜，何必急在一时？待破了晋阳，擒了石砚，你我共取开封，届时……”

　　“陛下要的是现在！”耶律察割打断他，酒气喷在石敬瑭脸上，“蔚朔不给，我军如何放心南下？石公，你可别……别耍花样。”

　　堂中气氛骤然冷了下来。河东将领手按刀柄，契丹武士瞪目相对。

　　桑维翰连忙起身打圆场：“大王息怒。交割之事，早已准备妥当。三日后，便派使者引大王部众接收。只是如今晋阳未下，雁门关尚在石砚手中，若此时分兵接收二州，恐误了南下大计……”

　　耶律察割盯着桑维翰看了片刻，忽然大笑：“好，就依你！三日后交割，然后踏平晋阳！”

　　宴罢，石敬瑭独留桑维翰。

　　“先生，耶律察割此人，跋扈至极。”石敬瑭面色阴沉，“若真让他得了蔚朔，只怕更难节制。”

　　“主公，事已至此，唯有速战速决。”桑维翰低声道，“待取了晋阳开封，主公登基，整饬军备，再图后计。眼下……还需隐忍。”

　　石敬瑭默然良久，叹道：“但愿此举，不会遗臭万年。”

　　几乎同时，晋阳北疆都督府。

　　溃败的消息在子时前后传到。周七呈上密报时，石砚正在与赵普陈墨推演战局。

　　“康义诚五万禁军，一日溃散。”赵普看完密报，脸色发白，“契丹骑兵战力，竟恐怖如斯。”

　　石砚却问：“契丹伤亡多少？”

　　周七答：“据探，契丹参战约万骑，伤亡……不足千人。”

　　堂中一片死寂。

　　众人退去后，石砚独坐案前。

　　烛火跳动，映照着舆图上那片被朱笔圈出的战场。北有契丹八万铁骑，南有石敬瑭数万叛军，而他的定策军，如一枚钉子钉在中间。

　　“都督。”陈墨去而复返，端来一碗热汤，“您已两日未合眼了。”

　　石砚接过汤碗，忽然问：“陈先生，你说我们守得住吗？”

　　陈墨沉默片刻，缓缓道：“六年前在阳曲县尉府，下官也不信能守住。但都督带着我们，守住了。”他抬起头，目光坚定，“这一次，下官依然相信。”

　　石砚喝了一口热汤，暖意顺着喉咙流下。

　　窗外，夜色深沉。

　　而雁门关方向，隐约可见烽火红光，在漆黑的夜空中，如不屈的眼睛。