申时三刻，醉仙楼。p′f·w^x¨w`._n?e/t\

　　李真踏入三楼雅间时，朱棣已在窗边候着。

　　与三日前不同，今日他没有临窗独坐，而是负手立于墙边那幅山水画前。画是前朝旧物，绢本泛黄，山峦叠嶂间藏着一座孤城。

　　“殿下好眼力。”李真掩上门，“此画是南宋院体，画的是襄阳城。”

　　朱棣没有回头。

　　“朕看的不是画。”

　　他转过身来。

　　李真微微一怔。

　　三日前见朱棣，眉宇间是冷峻，是隐忍，是藏锋的刀。今日见朱棣，那双眼睛里多了一样东西

　　期待。

　　不是对腿的期待。

　　是对他这个人。

　　“朕派去福建的人回来了。”朱棣在椅上落座，抬手示意李真也坐，“市舶司那边，确实有人问过甘薯之事。”

　　李真坐下：“何人？”

　　“福建布政使司右参议，姓陈，名瑛。”

　　李真在脑海中搜索这个名字洪武十五年的官场，他尚不熟悉。

　　“此人是谁的人？”

　　“表面上是浙江巡抚，实际上”朱棣顿了一下，“他中过胡惟庸主持的会试，座师是胡党。”

　　李真明白了。

　　胡惟庸的动作比他预想的更快。

　　“那枚被窃的薯块，”朱棣道，“三日前已到胡惟庸手上。”

　　李真没有惊讶。锦衣卫搜捕三日无果，他便知道那东西追不回来了。

　　“胡惟庸会如何做？”

　　朱棣没有立刻回答。

　　他端起面前的茶盏，没有饮，只是看着茶汤中浮沉的叶梗。

　　“若是朕，”他说，“朕会等。”

　　“等什么？”

　　“等你种出第一批成薯。”

　　李真心头一凛。

　　他瞬间明白了朱棣的意思。

　　胡惟庸若此刻动手，东宫只需销毁薯苗死不认账，便能将此事压成“谣传”。可若等第一批薯收获三十七株苗，最保守也能产二百斤鲜薯。二百斤薯，够一户农家吃两个月。这个数字一旦被证实，东宫便不可能再藏着掖着。

　　届时，胡惟庸只需做一件事：

　　把“甘薯”变成“妖薯”。

　　“他是想”李真开口。

　　“让言官弹劾你‘以妖术惑人’。”朱棣截断他的话，“红薯这东西，海外来，无典籍，无农书可证。亩产三十石，超过江南水田五倍。你让那些一辈子种地的老农怎么信？”

　　李真沉默。

　　他怎么信？他怎么让天下人信？

　　在现代，这是农业科技。在大明，这就是妖术。

　　“届时父皇信不信，不重要。”朱棣道，“重要的是朝野议论。议论一起，东宫便成了‘私植妖物蛊惑圣听’的祸首。太子尚未监国，先背一身污名往后还怎么立？”

　　李真盯着朱棣。

　　“殿下今日召臣，是为太子？”

　　朱棣与他对视。

　　“朕是为大明。”

　　话音落下，雅间寂静。

　　窗外长街传来货郎的叫卖声，一声一声拖得悠长，像在提醒这皇城之中还有人间烟火。

　　“胡惟庸有一步棋，”朱棣终于开口，“朕想了三日，才想透。”

　　他站起身，走到窗边，背对李真。

　　“他若要坐实‘妖术’二字，光凭言官弹劾不够。得有实证人证物证书证。”

　　李真骤然起身。

　　“种法！”

　　朱棣回身，目光如刀。

　　“你写种法了？”

　　李真没有答。

　　他写了。

　　昨夜，他刚刚拟完甘薯试种细则选地育苗扦插施肥采收晒干储运，一应俱全。那份细则，此刻就放在东宫密室的案头。

　　若落到胡惟庸手上

　　“朕不知道你写没写。”朱棣道，“但朕知道，胡惟庸一定在等。”

　　他走回李真面前。

　　“等你写出来，等那个姓郑的小内侍守不住，等任何一点破绽。”

　　李真深吸一口气。

　　“臣谢殿下提点。”

　　“朕不是在提点你。”朱棣目光不移，“朕是在问你接下来，你打算怎么办？”

　　李真没有立刻回答。

　　他在想。

　　种法必须写。红薯推广，没有种法就是空谈。

　　可种法又是杀他的刀。

　　唯一的办法，是把刀柄握在自己手里。·我!的!书¨城^^无¨错.内\容

　　他抬眼。

　　“臣请殿下助臣一臂之力。”

　　朱棣没有问“怎么助”。

　　他只是看着李真，等他说下去。

　　“种法必须写，但不能写成一个人能独吞的秘方。”李真道，“臣要将种法拆成三份育苗之法，臣自掌之；栽培之法，交太子；储运加工之法，交给信得过的农官。”

　　“三权分立？”朱棣挑眉。

　　李真点头。

　　“胡惟庸就算拿到一份，也凑不成全本。就算拿到两份，第三份没有，种出来也是死的。”

　　朱棣沉默片刻。

　　“你这话，跟太子说了么？”

　　“今夜回去便说。”

　　朱棣微微颔首。

　　“此法可行。”他顿了顿，“但还不够。”

　　李真等着。

　　“胡惟庸要的不是种法。”朱棣道，“他要是你。”

　　他转过身，看向窗外的长街。

　　“周文英死前，在诏狱留了一句话。锦衣卫压着，没往外传但朕的人，还是听到了。”

　　李真屏息。

　　“周文英说，‘胡相让我传话：李真若真死，周家老小可活；李真若假死，周家老小陪葬’。”

　　李真心头一震。

　　这句话，他从未听过。

　　“周文英死后，周家老小被流放云南。”朱棣回头看他，“流放途中，遇‘山匪’，满门三十七口，无一生还。”

　　李真霍然站起。

　　“是胡惟庸”

　　“是灭口。”朱棣打断他，“周文英死了，周家人活着，就是他最大的破绽。只有周家人全死了，周文英临死前说了什么，才死无对证。”

　　李真站在窗前，久久无言。

　　三十七条人命。

　　他“假死”那夜，周文英被供出下狱自缢他只当是贪墨案的一环。

　　他不知道，周家满门三十七口，正在为他“假死”陪葬。

　　“你是不是在想，”朱棣的声音从身后传来，“这些人都因你而死？”

　　李真没有回头。

　　“臣在想”

　　他的声音很轻。

　　“臣在想，若臣当初没有献那假死之计，周家三十七口，是不是还活着。”

　　朱棣沉默。

　　良久。

　　“你错了。”他说，“周文英贪墨，是他自己贪的；周家满门，是胡惟庸杀的。你李真只是胡惟庸杀人的借口。”

　　他走到李真身侧。

　　“朕在北平十年，见过太多人把别人的罪过背在自己身上。背到最后，自己垮了，杀人者还在杀人。”

　　李真转过头。

　　朱棣的目光平静得像结了冰的河。

　　“你若真想救往后更多的人就别替死人疼。”

　　李真离开醉仙楼时，日头已偏西。

　　他没有回东宫，而是绕道去了城南。

　　周家旧宅在城南柳树巷，一座三进院落，门楣上还残留着封条撕去后的痕迹。门前石阶生了一层青苔，显然许久无人打扫。

　　李真在巷口站了许久。

　　暮色四合，有妇人提着菜篮从身旁经过，奇怪地看了他一眼。

　　他转身离去。

　　回东宫的路上，他一直在想朱棣那句话。

　　“别替死人疼。”

　　他知道朱棣说得对。

　　可有些东西，不是“知道对”就能做到的。

　　戌时，东宫密室。

　　李真将朱棣的话原原本本禀告朱标。

　　太子听完，久久不语。

　　他坐在案前，案上摊着那份李真昨夜拟的种法细则，墨迹犹新。

　　“周家三十七口，”朱标终于开口，“朕知道。”

　　李真抬眼。

　　“朕知道是胡惟庸杀的。”朱标的声音很平，“朕也知道，他们因你假死而死。”

　　他顿了顿。

　　“朕更知道若朕那时敢动胡惟庸，他们或许不必死。”

　　烛火在两人之间跳动。

　　“李真。”朱标叫他。

　　“臣在。”

　　“你说过一句话，朕一直记着。你说殿下不必替臣疼。”

　　他看着李真。

　　“这句话，朕还给你。”

　　李真心头一震。

　　“周家三十七条命，不是你背的，是朕背的。”朱标起身，“朕是储君。这天下每一条人命，最终都是朕的帐。,d,a′we+n^x`u¨et_x¨t.\c^o`m^”

　　他走到窗前，推开窗。

　　夜风涌入，吹得案上纸张沙沙作响。

　　“朕背得动。”

　　四月二十二日，早朝。

　　都察院监察御史王恕再上弹章，弹劾东宫左春坊大学士李真“私植异种，蛊惑圣听，妖言惑众，当明正典刑”。

　　奏本中附了“铁证”

　　一截枯萎的薯藤，和一份“农人证词”。

　　证词上说，此物名为“妖薯”，食之令人狂悖，久食必生祸乱。

　　御座之上，朱元璋面无表情地听完了弹章。

　　他没有发怒，没有质问，甚至没有看跪在丹陛下的王恕。

　　他只是问了一句：

　　“这截薯藤，从何而来？”

　　王恕叩首：“臣奉旨核查东宫苑囿，于墙外沟渠中拾得。”

　　“沟渠中拾得。”朱元璋重复，“东宫苑囿的物事，如何会落到沟渠里？”

　　王恕语塞。

　　殿中寂静。

　　六部九卿跪了一地，没有人敢抬头。

　　“太子。”

　　朱标出列：“儿臣在。”

　　“这东西，是你的？”

　　“是。”

　　“是你的，如何落到宫墙外的沟渠里？”

　　朱标没有回避。

　　“回父皇，四月十五夜，有贼人入东宫盗苗，被擒后逃脱。此藤，应是那贼人所遗。”

　　殿中一片哗然。

　　东宫遭贼？何人如此大胆？

　　“贼人可曾拿获？”

　　“尚未。锦衣卫正在追捕。”

　　朱元璋看向毛骧。

　　毛骧出列跪倒：“臣有罪。”

　　“你有罪不罪，朕自会定。朕只问你那贼人什么来路？”

　　毛骧沉默片刻。

　　“回万岁，贼人轻功极高，应是大内出身。肩胛中箭后仍能翻越三道宫墙，非寻常江湖人所能为。”

　　大内出身。

　　四个字落在殿中，像四枚钉子。

　　王恕跪在那里，额头冷汗涔涔而下。

　　朱元璋没有再问。

　　他看着王恕手中那截枯萎的薯藤。

　　“这截东西，”他说，“你是从沟渠里拾的？”

　　“臣……”

　　“朕问你，是拾的，还是有人送到你手上的？”

　　王恕伏地不起。

　　朱元璋站起身。

　　“朕登基二十八年，见过太多人把朕当傻子。”

　　他走下御座，一步一步，走到王恕面前。

　　“你以为朕不知道，这东西是胡惟庸让你上的？”

　　王恕浑身发抖。

　　“臣……臣……”

　　“闭嘴。”

　　朱元璋从他身侧走过，径直走向殿门。

　　满朝文武跪了一地，没有一个人敢动。

　　只有太子的声音从身后追来。

　　“父皇。”

　　朱元璋停步，没有回头。

　　“儿臣请旨。”

　　“说。”

　　“儿臣请旨，彻查东宫盗苗案。查清何人主使何人接应何人传递。”

　　朱元璋沉默片刻。

　　“准。”

　　早朝散去。

　　胡惟庸回到府中时，脸色如常。

　　他换下官服，坐在书房里，慢条斯理地喝着茶。

　　幕僚程先生跪在下首，不敢抬头。

　　“王恕如何了？”

　　“回相爷，已回都察院，锦衣卫没有拿人。”

　　“没有拿人。”胡惟庸重复，“那便是留着。”

　　他放下茶盏。

　　“留着他，就是留着钓更大的鱼。”

　　程先生抬眼：“相爷是说”

　　“本相若没猜错，锦衣卫已经在查了。”胡惟庸的声音平静得像在说今日天气，“查王恕跟谁往来，查那截薯藤从哪里来，查四月十五夜的贼人是谁派去的。”

　　程先生脸色发白。

　　“那相爷……”

　　胡惟庸抬手止住他。

　　“本相活到今天，靠的不是手干净。”

　　他站起身，走到窗前。

　　窗外，那株老槐树的枝叶在风中沙沙作响。

　　“你去办一件事。”

　　“请相爷吩咐。”

　　“派人去福建，把陈瑛的嘴封住。”

　　程先生一怔。

　　“封……封住？”

　　“本相说的是封住。”胡惟庸回头看他，“活着能开口的嘴，留不得。”

　　程先生重重叩首。

　　“是。”

　　他退出书房时，腿都是软的。

　　胡惟庸独坐窗前。

　　夕阳将他的影子拖得很长，投在书架上那排经史子集上。

　　他看着自己的影子，忽然笑了。

　　笑得很轻，轻到几乎听不见。

　　“李真啊李真，”他自言自语，“你以为太子保得住你？”

　　“你以为陛下保得住你？”

　　“这大明朝，能保住你的人还没生出来呢。”

　　戌时三刻，东宫密室。

　　李真正在与朱标茹太素商议试种细则的拆分方案。

　　茹太素今日奉旨入东宫，终于见到了传说中的李真。

　　眼前这个年轻人，比他想象的更年轻。

　　“茹侍郎。”李真拱手见礼。

　　茹太素回礼，目光却不自觉地落在他脸上。

　　这就是那个让胡惟庸动了杀心让陛下笑了的人。

　　“李大学士，”茹太素道，“陛下命老夫来学种薯之法。”

　　李真点头。

　　“茹侍郎来得正好。臣正与太子商议，如何将此法学得既快且稳。”

　　他将三分之策细细道来。

　　茹太素听完，沉默良久。

　　“此法甚妙。”他终于道，“只是储运加工之法，交给农官，这农官何人可当？”

　　李真看向朱标。

　　朱标道：“朕心中有一人选工部屯田司郎中，姓宋，名礼。”

　　李真一怔。

　　宋礼。

　　这个名字他太熟悉了永乐年间治河名臣，主持会通河工程，漕运赖之以通。

　　可那是永乐年间的事。

　　洪武十五年的宋礼，还只是个小小的屯田司郎中。

　　“宋礼此人，”朱标道，“朕观察他三年。清廉务实不党不争。工部屯田司经手的账目，他一笔一笔对得清清楚楚，三年无一处错漏。”

　　茹太素点头：“臣亦听闻此人，风评甚佳。”

　　李真没有反对。

　　他知道历史宋礼是能臣，是实干派，是可以托付的人。

　　“臣附议。”他说。

　　朱标微微颔首。

　　“那便定下。育苗之法，李真自掌；栽培之法，朕掌之；储运加工之法，交宋礼。”

　　他顿了顿。

　　“三法分立，互不统属。胡惟庸便是拿到一份，也凑不成全本。”

　　茹太素沉吟片刻。

　　“殿下，此法虽好，却有一桩难处。”

　　“讲。”

　　“三法分立，谁人监督？若无监督，时日一久，三法必各自为政。届时种薯之事，反倒因内耗而废。”

　　朱标看向李真。

　　李真早有准备。

　　“臣请设司农监。”

　　“司农监？”

　　“是。设司农监一员，由陛下钦点，专司监督三法推行。三法分立，司农监统合。种薯之事，既可防泄密，又可保推行。”

　　朱标沉思。

　　“司农监的人选……”

　　“臣斗胆举荐一人。”

　　“谁？”

　　“燕王。”

　　朱标猛然抬眼。

　　茹太素也怔住了。

　　“燕王？”他脱口而出，“燕王是藩王，怎能参与农事？”

　　李真平静道：“燕王是藩王，正因是藩王，才最合适。”

　　他一条一条说来：

　　“其一，燕王镇守北平，与朝中党争无涉，胡惟庸拉拢不动。”

　　“其二，燕王手握边兵，权势足以震慑宵小。谁想动种薯之事，先得掂量掂量燕王的刀。”

　　“其三燕王腿伤未愈，尚需在京调养。这半年时间，正好可做此事。”

　　朱标沉默。

　　他知道李真说得有理。

　　可燕王是他弟弟，是父皇亲子，是手握九边重兵的藩王。

　　让藩王参与农事，朝中言官会怎么议论？

　　“殿下，”李真道，“臣知道此事不合规矩。”

　　他顿了顿。

　　“可臣更知道有些事，不合规矩也得做。因为规矩，是给太平时候用的。现在，是太平时候么？”

　　朱标没有回答。

　　窗外夜色沉沉，东宫的灯火在风中摇曳。

　　四月二十三日，深夜。

　　武英殿东暖阁。

　　朱元璋坐在御案后，看着面前那道密奏。

　　密奏是朱标亲笔所书，一字一句，将“三法分立司农监燕王人选”之事禀报无遗。

　　末尾，太子写：

　　儿臣知此举不合规制，然事急从权，恳请父皇圣裁。

　　朱元璋看了很久。

　　毛骧跪在阶下，屏息候着。

　　“毛骧。”

　　“奴婢在。”

　　“你说，太子让燕王管农事，是什么意思？”

　　毛骧垂首：“奴婢不敢妄测。”

　　“朕让你测。”

　　毛骧沉默片刻。

　　“奴婢以为，太子殿下……是想把燕王，拴在身边。”

　　朱元璋挑眉。

　　“拴在身边？”

　　“是。燕王镇守北平，与朝廷隔得远。隔得远，就容易生分。生分，就容易被人钻空子。”

　　他顿了顿。

　　“太子让燕王管农事，便是让燕王在京中多留些时日。时日一久，兄弟情分便深了。情分深了，往后……”

　　他没说下去。

　　朱元璋替他说了。

　　“往后朕百年了，燕王就是太子最锋利的刀？”

　　毛骧叩首，不敢答。

　　朱元璋看着那道密奏。

　　良久。

　　“这孩子，”他低声说，“学会算账了。”

　　他提笔，在密奏末尾批了三个字：

　　准。办妥。

　　四月二十四日，辰时。

　　圣旨下：

　　着燕王朱棣，暂留京师，督司农监事。东宫甘薯试种诸务，悉听燕王节制。

　　消息传到胡惟庸府上时，胡惟庸正在用早膳。

　　他听完，把筷子搁在碗上。

　　“燕王？”

　　“是。”幕僚程先生跪在下首，“圣旨已下，燕王即日履职。”

　　胡惟庸沉默了很长时间。

　　然后他笑了。

　　笑得很轻，笑得很冷。

　　“好。”他说，“好得很。”

　　他站起身，走到窗前。

　　窗外春光明媚，老槐树的新叶在日光下绿得发亮。

　　“本相原以为，对手只是一个郎中。”

　　他喃喃道。

　　“原来是太子加燕王加李真。”

　　“陛下这是在教太子下棋啊。”

　　程先生不敢接话。

　　胡惟庸转过身。

　　“去办那件事。”

　　程先生一怔：“相爷是说”

　　“福建，陈瑛。”胡惟庸一字一顿，“三日之内，本相要听到他‘病故’的消息。”

　　程先生重重叩首。

　　“是。”

　　午时，东宫后苑。

　　李真蹲在苗圃边，看着郑和给薯苗松土。

　　郑和的动作比前几日更慢了不是懈怠，是精细。每一锄下去，都要先用手扒开浮土，确认没有伤到块根，才敢下锄。

　　“可以了。”李真道，“再松下去，土就太虚了。”

　　郑和停手，抬头看他。

　　那双眼睛里，比几日前多了一样东西

　　安心。

　　燕王来了。

　　燕王要管这件事。

　　燕王是领兵打仗的人，手里有刀，杀过人。

　　郑和不知道什么叫“政治”，但他知道一件事：

　　从今往后，那些想偷苗的人，要先问问燕王的刀答不答应。

　　“李师傅，”他忽然开口，“燕王殿下的腿，真能治好吗？”

　　李真看他一眼。

　　“能。”

　　“治好了，他就能骑马打仗了？”

　　“能。”

　　郑和沉默片刻。

　　“那奴婢就放心了。”

　　李真没有问他放心什么。

　　他知道。

　　这孩子守的不是苗。

　　守的是一个念想

　　一个“往后不会再有饥民吃观音粉”的念想。

　　李真站起身，拍了拍袍角的土。

　　远处传来脚步声。

　　朱标和朱棣并肩走来，身后跟着茹太素。

　　兄弟俩走得很近，肩膀几乎挨着肩膀。

　　李真看着这一幕，忽然想起朱棣那夜说的话。

　　“朕在北平十年，见过太多人把别人的罪过背在身上。”

　　他收回目光，迎上前去。

　　苗圃里，三十七株红薯苗在春风中轻轻摇摆。

　　绿叶翻涌如潮，像一片缩小的海。