京兆府，大牢。￠p,o?m_o\z/ha′i·.?co^m.

　　梅柔卿被两个士兵一路押进来时，还当姜云昭只是命这二人把她带到此地，威嚇一番，之后再带回大堂听审便罢。

　　然而当她被粗暴地推进一间单独牢房时，她便知道，今夜之事，恐难善了！

　　一股浓重的血腥与霉腐混合的恶臭扑面而来，呛得她几欲作呕。

　　墙壁是暗沉的黑石砌成，上面掛满了各式各样形状可怖的刑具。地面湿漉漉的，踩上去黏腻不堪，角落里甚至能看到暗红色的早已乾涸的血跡。

　　一个身材高大魁梧的女牢头走过来，竟二话不说，命两个狱卒將她往刑架一捆，直接上手剥去她身上外裳！

　　哪怕是当年身为沈家女儿，被发配边城教坊司那几年，梅柔卿也从未受过此等屈辱。当年她不仅有薛先生护持，更有姜世安源源不断地送来银钱。

　　那三年，她从未接客，在一间单独的院落，过著与从前身为世家小姐时相差无异的生活。

　　也是因为她始终保持著处子之身……直到等来姜世安，与他彻夜缠绵欢好，故而这些年来，她在姜世安心中的地位，是远超苏凌云这个结髮妻子的。

　　然而此时，虽然动手剥去她外裳的是女牢头，但另外围观的几个狱卒可都是男子！

　　而那女牢头，正背对著她，慢条斯理地整理著一条浸过水的牛皮鞭！

　　梅柔卿目眥尽裂：“你们敢！我可是尚书府姜大人的妾室！我可是未来太子妃……”

　　那女牢头根本不容她说完，蒲扇般的大手猛地挥来！

　　“啪！”

　　一记响亮的耳光狠狠扇在梅柔卿娇嫩的脸上。

　　那力道极大，梅柔卿只觉得半边脸瞬间麻木，隨即是火辣辣的剧痛，耳中嗡嗡作响，眼前金星乱冒。

　　她喉头一甜，张口便吐出一颗混著血水的牙齿。

　　石牢头居高临下地看著她，声音粗嘎如同砂石摩擦：“京城这地界，最不缺的就是达官贵人。

　　咱们京兆府砍下的脑袋里，侯爵公卿皇亲国戚的，也不在少数！

　　莫说你只是个妾，就算是正头的誥命夫人，犯了王法，进了咱这地界，那龙头铡虎头铡狗头铡，也一样伺候得上！”

　　她弯下腰，那张横肉脸几乎贴到梅柔卿眼前：“在我这儿，是龙你得盘著，是虎你得臥著。我说的话，你可听清了？”

　　梅柔卿脸颊迅速肿胀起来，嘴角不断淌出鲜血。\b!i·q￠i¨zw¨w?.c^o!m¨

　　她终於意识到，这里不是她能撒泼耍横的地方。

　　她瑟缩著，声音抖得不成样子：“听……听清了。”

　　就在这时，旁边一个狱卒諂媚地递过来一件物事

　　那是一只小巧的铜壶，壶嘴极细，下面还架著一个小小的炭盆，炭火正烧得旺，壶嘴处隱隱有热气蒸腾而出。

　　石牢头接过那铜壶，颇为爱惜地摩挲了一下壶身，慢悠悠地道：“这『雀舌壶』，平日里用得少。能进咱京兆府大牢的贵人是多，但女犯却不多见。”

　　她看向梅柔卿，眼中竟流露出一丝近乎痴迷的兴奋光芒，“这可是我亲手打制的，专为你们这些细皮嫩肉的妇人准备。

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　　壶里煮的是滚烫的椒油，用这雀舌般的壶嘴，一点点滴在……最娇嫩的地方，那滋味，保准让你记住一辈子。”

　　梅柔卿扫了一眼那冒著热气的壶嘴，又看向石牢头眼中毫不掩饰的对施虐的渴望，她浑身如坠冰窟，拼命摇头，泪水混著血水糊了满脸。

　　她也算识人无数，自然知道，眼前这女牢头並非纯然恐嚇她。此人对於折磨他人，怕是有著非常大的乐趣！

　　“我说！我什么都说！”梅柔卿嘶声尖叫，“我把今日为何去回春堂，通通都告诉你们！”

　　她语速极快，如同倒豆子般：“我与那薛先生是今年初春认识的！

　　那时我身上月事不调，去回春堂想寻大夫诊治，偏巧坐堂大夫都在忙。

　　那薛先生主动与我搭话，说他也能看，还当场赠了我一副药，说若吃了见效，以后有事还可寻他。”

　　“后来我又去找过他几次。”梅柔卿喘著气，继续道，“表面是去抓些治风寒头疼的寻常药材，实则是因为我发现这薛先生颇有能耐，似乎精通玄异之术。”

　　石牢头听到这里，脸上闪过一丝遗憾，手中摆弄雀舌壶的动作微微一顿。

　　梅柔卿捕捉到这一细微变化，心底不由生出庆幸

　　她赌对了！

　　那李副將整日跟在姜云昭身边，今夜他既能那么快地出现在痘神庙，说明自己的一举一动，早已在姜云昭的监视之下！

　　就连她在姜府的房间，恐怕也早已被搜查殆尽！

　　此刻若硬扛著不说，只会遭受更可怕的皮肉之苦。￡D咸￥?鱼?;看??书±{e首2?2发+<

　　“起初，我只是想求他帮我笼络住夫君的心。”梅柔卿垂下眼帘，声音带上了一丝恰到好处的哀婉，“他给了我几道符咒，说是混在酒水里让心仪的男子饮下，便能令他死心塌地，只专宠我一人。”

　　此言一出，不仅石牢头眼神微动，牢房內另外几名狱卒，目光也瞬间聚焦在梅柔卿身上，带著惊疑与审视。

　　梅柔卿舔了舔破裂的嘴唇，尝到腥甜的血味，又接著道：“人一旦尝过这等玄术带来的甜头，便如同染上癮疾。

　　后来，我求他办事的次数越来越多，他给我的各式各样的东西，符咒药粉乃至一些见不得光的器物，也就逐渐多了起来。”

　　梅柔卿口才极佳，將自己如何在姜府后宅艰难求生，如何为了女儿的前程苦心筹谋，如何因丈夫冷落而心生不安等事娓娓道来！

　　却偏偏不说自己与那薛九到底有何勾连！

　　石牢头冷眼旁观，见这梅柔卿巧舌如簧，旁边那几个原本对她不屑甚至带著狎昵目光的狱卒，眼神竟渐渐由轻视转为同情，不由在心中暗骂：

　　这妇人，果然如赵大人事先提点的那般，惯会蛊惑人心，绝非易与之辈！

　　石牢头把心一横，厉声命令道：“把她的头髮给我撩起来，按住她！”

　　梅柔卿闻言大惊失色，挣扎哭喊道：“大人饶命！妾身所言句句属实，绝无半分欺瞒啊！”

　　石牢头一把抓过旁边火盆里烧得通红的烙铁，那烙铁前端刻著一个清晰的“囚”字，在火光下散发著令人胆寒的热气。“你具体犯了何事，自有大堂之上的青天大老爷审问定夺。”她逼近梅柔卿，语气森然，

　　“但从我石三娘手里过的女犯，还没有谁能不留下点记號，就全须全尾地走出这间牢房的！”

　　话音未落，那烧红的烙铁已带著一股皮肉焦糊的刺鼻气味，狠狠地摁在了梅柔卿白皙的后颈！

　　“啊！”一道悽厉至极的惨叫，划破牢房的死寂。

　　锥心的剧痛与难以忍受的羞辱感交织在一起，让梅柔卿几乎昏厥。

　　她猛地抬起头，眼中爆发出怨毒至极的光芒，死死盯住石牢头，嘶声诅咒：

　　“你这贱婢！今日你若弄不死我，他日我必让你求生不得，求死不能！我要將你千刀万剐，挫骨扬灰！让你永世不得超生！”

　　她嗓音嘶哑，诅咒之语却如同毒蛇吐信，狠绝阴戾，听得周围那几个原本还有些不忍的狱卒纷纷胆寒，下意识地后退了半步。

　　就在这时，牢房外间的通道里，突然传来一声带著哭腔的女声：“娘！你们在对我娘做什么？！快放了她！”

　　梅柔卿万万没想到，竟会在此处听到女儿姜綰心的声音，她愕然抬头。

　　然而，当她的目光越过泪眼婆娑的姜綰心，看清她身后站著的那人身影时，不由笑了起来。

　　“姜云昭……”她低声喃喃，带著一种近乎疯狂的快意，“我看你怎么跟我斗！”

　　京兆府，大堂。

　　夜已深沉，公堂之上却灯火通明。

　　云昭刚踏入堂內，一股暖意夹杂著食物的香气便驱散了身上的夜寒。京兆府尹赵悉笑眯眯地迎上前，手里端著一只青瓷碗，碗口热气氤氳。

　　“快，趁热尝尝，我二嫂特意燉的当归黄芪鸡汤，最是补气养血。”赵悉將碗递到云昭面前，语气熟稔，

　　“里面还臥了一只肥嫩的鸡腿，怕你光喝汤不顶饿，又特意添了一小撮银丝面。”

　　萧启的目光淡淡扫过赵悉身后，见再无第二碗，眉梢几不可察地动了一下。

　　“別瞅了，没你的份儿。”赵悉语气带著几分故意的揶揄：

　　“殿下从傍晚就进了宫，在里头陪著陛下，什么御膳房的好东西没尝过，难道还缺我赵家这一碗粗茶淡饭？”

　　云昭闻言，也侧目看向萧启。

　　萧启立刻微微俯身，对著云昭露出一抹堪称柔和的浅笑，低声道：“无妨，本王不饿。”

　　云昭：“……”

　　难道他饿了，自己就会把碗递过去不成？一个大男人，饿上几顿又能如何？

　　她可不一样。

　　自傍晚在竹山书院强行替白慕寧拔除那诡异的血噬降，她便觉得周身灵力几乎被抽空，隨之而来的飢饿感，胃里仿佛有只手在抓挠。

　　两世修行，她经歷过苦战，承受过重创，却从未有过这般仿佛身体被彻底掏空，又急需能量填补的感觉。

　　她是真的饿了。

　　云昭接过碗，一口肉，一口面，不多时便將一碗鸡汤吃得乾乾净净。

　　赵悉身旁跟著的老管家见状，脸上的皱纹都笑开了：“姜小姐喜欢就好，往后啊，让我们夫人常给您送。”

　　又对赵悉躬身道，“大人，老奴这就回去向二夫人復命。”

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　　萧启在一旁静静看著，忽然觉得自家王府的福伯等人，日子还是过得太安逸了，怎么就没这般伶俐的眼色和心思？

　　“我听说，方才太子殿下从宫里出来时，隨行的马车后头，还特意载著那只硕大的柏木桶？”赵悉脸上是掩不住的幸灾乐祸。

　　云昭眼皮轻抬：“赵大人消息这般灵通？”

　　“托陛下的洪福，咱们京城夜市繁华，通宵达旦，消息传得快著呢。”赵悉笑得像只偷腥的猫，

　　“岂止是我知道？我看啊，用不著等到明天，今晚，半个京城的人都要知道太子殿下『荣宠』，得了个御赐的大桶回东宫日日相对了。”

　　萧启看著赵悉凑在云昭身边，双眼放光喋喋不休的模样，只觉得格外碍眼。

　　他清了清嗓子：“赵大人，来年春天本王与阿昭大婚，这儐相之位，可是非你莫属了。”

　　云昭喝了一口清水，却道：“那也未必。”

　　此言一出，萧启与赵悉同时转头看向她。

　　云昭迎上两人的目光，坦然道：“来年春月，说不定殿下体內沉疴尽去。而我了却京城诸事，也想去四海之间游歷一番，见识我朝壮丽山河。”

　　她顿了顿，目光清澈地看向萧启，“至於这桩婚约，本是权宜之计，彼此心照。殿下是洒脱之人，届时无需再被此事束缚。”

　　萧启眸色瞬间幽深，复杂的情绪在眼底翻涌。

　　他张了张嘴，尚未出声，一旁的赵悉已抢先一步惊喜道：“如此说来，你二人的婚约……竟是假的？”

　　他一时喜形於色，嘴角都快咧到耳根。

　　就在这时，堂外传来一道沉浑冷硬的声音：“赵大人好大的官威！深夜升堂，拘押官眷，不知可否知会过上官？”

　　赵悉听到这声音，面色骤然一肃，收敛了玩笑之色。

　　云昭也循声望去。

　　只见来人约莫四十上下年纪，身形魁梧挺拔，虽穿著一袭深蓝色寻常锦缎常服，但步履间自带一股沙场征伐淬炼出的凛冽气势。

　　他面容刚毅，下頜线条紧绷，一双鹰目锐利如刀，扫视堂內眾人时带著居高临下的审视。

　　此人正是孟贵妃的兄长安南大將军孟崢麾下的得力副將，徐莽。同时也是云昭此前之外多个场合曾见过那位余氏的夫君。

　　萧启目光微凝，低声道：“看来，孟崢不日便要抵达京师了。”