顾延武心里“咯噔”一下。￠看\书·君^?首+发^

　　他飞快地瞥了赵范一眼。赵范面色平静，看不出任何异常。

　　这是……

　　他深吸一口气，稳住心神，缓缓开口：“回陛下，小孤山剿匪一事，末将全程参与。王缸将军殉国后，末将率余部继续围剿，最终攻破匪巢，斩杀匪首马大海及其党羽……”

　　“这些朕知道。”赵简打断他，“朕问你，逍遥侯赵范，可曾出现在小孤山？”

　　殿内静了一瞬。

　　顾延武垂下眼帘，声音平稳：“未曾。”

　　赵简的眉头微微一挑。

　　黄文炳的脸色变了。

　　顾延武继续道：“末将与逍遥侯素无往来，只在事后……侯爷曾路过营地，将一具匪首尸体交给末将，说是路上顺手剿灭的溃匪，让末将一并算作战功。末将感激不尽，却不知那匪首便是马大海。”

　　他说着，抬起头，目光坦然：“陛下若不信，可问末将麾下将士。侯爷当日只在营地外停留片刻，并未参与围剿。至于什么……侯爷与土匪勾结帮着土匪抵抗官兵，末将闻所未闻。”

　　他说完，又垂下头，不再言语。

　　殿内一片死寂。

　　赵简的目光在顾延武身上停留了片刻，又转向黄文炳。

　　黄文炳的脸色青白交加，嘴唇动了动，却什么也说不出来。

　　赵范依旧站在那里，面色平静，仿佛这一切都与他无关。秒!章节\小_说?网+已\发?布/最′新章!节

　　良久，赵简缓缓开口，声音低沉，听不出喜怒：“黄文炳。”

　　“臣在！”黄文炳连忙叩首。

　　“那几个土匪的供词，你回去再审。审清楚了，再来报朕。”

　　黄文炳的额头渗出冷汗，连连叩首：“臣遵旨！臣一定审清楚！一定审清楚！”

　　赵简没有再看他，挥了挥手。

　　黄文炳如蒙大赦，连滚带爬地退出殿外。

　　殿内只剩下赵简赵范顾延武，以及侍立在侧的陈公公。

　　赵简看着赵范，沉默了片刻，忽然叹了口气。

　　“赵范。”

　　“臣在。”

　　“你……回去吧。”

　　赵范抬起头，看了赵简一眼。那目光里，有感激，有释然，还有一丝说不清的东西。

　　他抱拳躬身：“臣告退。”

　　他转身朝殿外走去，脚步沉稳。

　　走到门口时，身后忽然传来赵简的声音。

　　“顾延武，你也回去吧。今日之事，烂在肚子里。”

　　顾延武连忙叩首：“末将明白。”

　　他站起身，快步跟上赵范，两人一前一后，消失在夜色中。

　　御书房内，只剩下赵简和陈公公。

　　赵简坐在龙椅上，望着那扇重新合上的殿门，久久未动。

　　“陈公公。\7^0\0′t?x,t/.`c/o?m′”

　　“老奴在。”

　　“你说……赵范这人，到底是个什么样的人？”

　　陈公公沉默了一瞬，轻声道：“老奴不敢妄言。只是……老奴活了这些年，见过的人不少。像逍遥侯这样的，倒是头一个。”

　　赵简没有说话，只是望着那扇殿门，目光深邃。

　　殿外，夜色沉沉，不知藏着多少看不清的东西。

　　赵范走出宫门，夜风扑面而来，带着早春的凉意。他深深吸了一口气，抬头望向天空。

　　乌云已经散了，满天星斗，璀璨夺目。

　　他嘴角微微弯起，迈步朝馆驿的方向走去。

　　身后，顾延武不远不近地跟着，一句话也没有说。

　　有些事情，不需要说。

　　顾延武踏入御书房时，殿内的气氛依旧凝重得令人窒息。

　　他一身戎装，甲叶随着步伐发出轻微的摩擦声。进殿后，他目不斜视，径直走到御案前三尺处，单膝跪地，抱拳行礼：“末将顾延武，参见陛下！”

　　赵简坐在龙椅上，目光落在他身上，沉默了片刻，才缓缓开口：“顾延武，朕问你，小孤山剿匪一事，逍遥侯赵范，可曾与土匪勾结？”

　　顾延武抬起头，神色坦然，声音沉稳有力：“回陛下，这次小孤山剿匪，若非侯爷相助，末将绝难斩获匪首马大海。

　　那些土匪称侯爷与他们勾结”他顿了顿，语气里带上一丝不屑，“末将以为，不过是些将死之人，嫉恨侯爷剿匪之功，临死前想拉个垫背的罢了。

　　陛下圣明，岂能听信这些宵小之辈的胡言乱语？”

　　赵简的眼睛微微眯起。

　　他没有立刻说话，只是盯着顾延武看了片刻。那目光里，有审视，有犹疑，但更多的，是一种渐渐清晰的明悟。

　　片刻后，他猛地转向跪在一旁早已汗流浃背的黄文炳，一掌拍在御案上。

　　“黄文炳！”

　　“臣……臣在！”黄文炳身子一抖，额头几乎贴到金砖上。

　　“你身为刑部尚书，办案不力，用人不当，险些误伤朕的爱臣！”赵简的声音不高，却带着凛冽的寒意，“罚俸一年，以儆效尤！”

　　黄文炳连连叩首，额头在金砖上磕得砰砰响：“臣知罪！臣谢主隆恩！谢主隆恩！”

　　“至于漳州知府曾凡为”赵简冷哼一声，“轻信谣言，不务正事，险些酿成大错。革去官职，发配北境，充军为奴！”

　　黄文炳伏在地上，大气不敢出，只能连连叩首。

　　“还不退下？”

　　“是是！臣告退！臣告退！”黄文炳如蒙大赦，几乎是连滚带爬地退出殿外。那狼狈的模样，与方才进殿时判若两人。

　　殿门在他身后缓缓合上。

　　御书房内恢复了寂静。

　　赵范站在一旁，目光从合上的殿门收回，落在自己的脚尖上。他的脸上没有丝毫表情，心里却在飞快地转动着。

　　多亏了顾延武。

　　他想起那一夜，在小孤山脚下，自己将马大海的人头交给顾延武时的情景。当时只是想卖个人情，为日后留条后路。没想到，这条后路这么快就派上了用场。

　　若是当初贪功，把马大海的人头算在自己头上……

　　他没有往下想。那后果，不用想也知道。

　　这京城，真不是人待的地方。

　　他在心里叹了口气。到处都是眼睛，到处都是陷阱，一个不慎，便是万劫不复。

　　得尽快回去。回北境，回造化。只有那里，才是自己的地盘。

　　他正想着，殿外忽然传来一阵轻微的脚步声。片刻后，一个小太监躬身进来，双手捧着一封信，呈到陈公公面前。

　　陈公公接过，看了一眼，转身呈给赵简：“陛下，是逍遥侯的信。”

　　赵简摆摆手：“给他。”

　　陈公公转身，将信递给赵范。

　　赵范接过，拆开一看，眉头微微舒展。

　　是苦木的信。

　　信上只有寥寥数语：两千盏煤油灯，已全部制作完成，即日启程运往京城。另，霍刚姜玮率一千护卫队押送，沿途平安。

　　赵范将信收起，朝赵简抱拳：“陛下，臣造化的煤油灯已制作完成，不日将运抵京城。”

　　赵简闻言，脸上终于露出一丝笑意：“好。朕等着看。”

　　赵范点点头，退后一步：“臣告退。”

　　他转身走出御书房，脚步比来时轻快了些。