远在辽东半岛南部，如今关外所剩不多的偏安之地。s¨o`s,o/s￠h′u.+c,o,m\
校尉李昌业，打著『幽州李』的嫡系大旗，勉力南下。
儘管艰险重重，但凭著这块金字招牌，这支骑队沿途总算还是通行无阻。
眼下，这么个李氏名头，比那真假不一的路引文书都要好使。
最起码，沿途的李氏旁支武官，仍会顾念亲族之情，值此危难之际，为这支李氏主支骑队提供些许稀缺的补给支持。
这已经是乱世中残存的一点温情。
......
自告別盖州卫镇守千户钱守功后，李氏一行骑队又南下途经了三县两卫四驛两堡。
其中復县与新县两处，城內百姓闻听尸灾將至而惶恐难安，恐惧如同瘟疫般蔓延，促使他们纷纷出逃。
以至於十户九空，几近空城。
这与两县官吏弃印出逃，不无关係。
县老爷都跑了，县中百姓们自然也是坐不住的。
城中百姓们把希望放在西面的临岸岛礁上，也有人把希望放在附近的山峦密林之间，朝著诸如小黑山一类的峰峦攀登躲避。
还有人选择投靠他处亲族友人，抱团求活。xz?h+ai!s+h,u!.c¨o_m
滯留县中的，大多是懒得逃命的垂暮老朽。
还有一些自詡尸鬼不过是谣言虚传的『聪明人』，趁此良机大肆併购房產地契，儼然一副赌徒模样。
直到最后一名忠於职守的老捕头，在县城新近崛起的几个帮派爭斗中，死於暗杀之下。
县城內原有的行政管理就已经彻底崩坏瓦解，秩序荡然无存。
更有乞儿们趁机抱团，反倒成了如今县城中横行无忌的其中一霸。
李昌业所率骑队，甚至被紧闭的城门拦在县城外，无从入城补给。
县城內的占城乱民，甚至敢对朝廷官兵亮出刀兵，逼的这支骑队不得不绕路而行。
然而，如此多的百姓化为流民，四散而出，致使此地原本被朝廷官兵平息后，偃旗息鼓的流匪山贼势力同样急剧膨胀。
这全是无处可去的流民，就地落草，占山为王。
这些人和尸鬼一样，同样是要『吃人』的。
辽东半岛局势自此陡转直下。
人性的挣扎与爭斗，其残酷程度，甚至超越了尚未传达的尸害本身。_x￠i\a·o_s/h_u/o?gu.a′i`.!ne`t\
......
李昌业带著麾下骑队，即便一路都明晃晃地打著朝廷旗號，也遭遇了接连不断的流贼夜袭。
人少就偷，人多就抢。
极度的恐慌，在尸鬼到来之前，已经在此地催生出了极端的疯狂。
流贼山匪竟敢靠著草叉锄头，去袭击朝廷官兵，这以卵击石的举动，也只有被逼急了眼的当下，才有人敢如此鋌而走险。
所有人都是为了活下去，仅此而已。
“敌袭！”
夜幕笼罩下的荒村，房樑上暗哨发出竭力嘶喊。
流贼头目索性不再遮掩，直接派人强冲。
村外，喊杀声震天。
“冲啊！”
“坚持住！”“想想自家老娘，只有抢到马，才能全家求活！”
“有了马匹，才能换到更多的米粮！换到出海逃命的船！”
这些嘶吼声，带著难掩的绝望与疯狂。
李氏甲兵们对此习以为常，他们如今就连入睡都不敢卸甲。
李氏骑队每到夜晚，只能扼守荒弃的驛站村庄，严防死守。
他们每每总能击溃这些流贼的自杀式袭击。
但流贼的袭击往往只是表象。
流贼们也明白，凭著手中农具，就想与甲械精良的官兵对抗，几乎不可能成功。
所以，这些流贼总是不约而同的选择声东击西，试图趁机摸黑顺走李氏骑队的战马。
在上了一次恶当之后，校尉李昌业无奈之下，只得亲自披甲拔刀，率亲卫看守马厩。
即便驻地外围喊杀震天，他也不为所动。
比起外围註定会取得胜利的正面交锋，他只能紧守马厩门口，枕戈待旦，防止贼人盗马。
眼下的辽东，马匹这般有助於逃亡的牲口，就是会让人不要命去哄抢的紧俏物，仅次於海船。
......
南下沿途官驛都已经荒弃。
驛丞与驛卒，早早地就把驛站中的马匹和物资都带走逃命去了。
即便带不走，也会匆忙发卖，换取上路之需的米粮。
有些驛丞带著驛卒就近投靠了左近的卫所屯堡，为求棲身之地，索性委身於驻堡百户麾下也在所不惜。
即便有人选择忠於职守，最终也会被流窜的流贼所攻破，身死於此。
李昌业在这些早被人反覆搜刮乾净的官驛，除了后院尚未乾涸的水井，几乎一无所获。
好在天无绝人之路。
南下沿途的其中两座屯堡，为这支李氏骑队提供了难得的喘息休整之机。
熊岳堡，驻屯百户乃將门李姓旁支。
另有一座沙河堡，驻屯百户乃將门李氏旁支姻亲。
这两处，也是李昌业为数不多获得了些许粮秣马匹补充的地方。
如果没有这两次补给，他们一行人只怕连根箭矢都已经凑不出来。
箭囊中的箭矢，早就在沿途的奔波与廝杀中，消耗殆尽。
......
与那前两县的荒废景象不同，辽东半岛南端的金县，情况看著要安定许多。
盖因此地有金州卫镇守千户所衙门坐镇，军户与民户杂居此县。
县中有千余卫所兵驻守，暂时维持秩序尚且不难。
金县扼守通往辽东半岛最南端旅顺半岛的唯一陆上通道。
地形扼守要衝，山海环抱，易守难攻。
这是促使此地镇守千户选择固守金县的信心所在。
至於固守县城的主要原因......
大概是因为他们也无船可逃罢。
身处此地，如若不想跳海寻死，他们也只能困守孤城，去求那一线生机。