有了修雷的帮助灵枭接取任务的过程相当顺利，1级佣兵由于实力还未受到佣兵工会认可，只能接一些简单的跑腿或者安全性比较高的护送任务。00暁税王首发修雷成为2级佣兵后可以接取一些野外搜寻魔兽或者村庄护卫任务，但热心肠的他还是决定陪新认识精灵朋友一起完成一次护送任务。第二天清晨，多特城门前的石狮子就被车马声惊醒。灵枭将粗布行囊甩上肩头，无意识地摩挲著胸口的源石，源石似乎微弱得从周围吸收魔法元素，如清泉滋养著灵枭这片干涸十八年的沙漠。

　　“磨蹭什么？”修雷的声音从马车旁传来，他正帮着商队伙计捆扎木箱，结实的臂膀上肌肉线条绷紧，“科尔城的路可不会等我们。”

　　灵枭快步上前，目光掠过停在一旁的三辆马车。车厢用厚实的木板钉成，边角处裹着铁皮，货箱面上刻着代表家族或是商队的花纹，一看便知里面装的不是寻常货物。马车旁围着几个穿着各异的人，除了他和修雷，还有两个陌生的佣兵：一个是身材矮壮的汉子，名叫胡兹，背着一柄仿制的矮人长枪，看人的眼神带着几分凶狠；另一个是身形高大但精瘦的男子，腰间别著两柄短刃，头上裹着一块黑布，自称“鸦人”。

　　“四位，都到齐了吧？”一个穿着丝绸长袍的男人走了过来，他面色圆润，下巴上蓄著一小撮山羊胡，手里把玩着一枚玉扳指，笑容温和，“鄙人是这支商队的东家，姓朱，叫我朱掌柜便是。”

　　朱掌柜说著，朝身后的伙计挥了挥手，立刻有人端来四碗热气腾腾的肉粥，还飘着油花，旁边还有一个装着里白面馒头的布袋，香气扑鼻。灵枭的肚子不争气地叫了一声，他现在身无分文，又不好意思吃修雷的，昨天那顿吃完后就吃了一片精灵饼干，睡在佣兵工会旁的巷子里撑了一夜，这般软糯喷香的吃食，竟是难得的美味。?鸿￠特¨小′说·网.首′发,

　　“赶路辛苦，诸位不必客气。”朱掌柜笑着道，“此次劳烦四位护送商队去科尔城，路上的伙食我全包了，每天两顿肉粥馒头如何？”

　　胡兹咧嘴一笑，露出一口黄牙：“钱掌柜爽快！有这伙食，路上就是遇上些不长眼的土匪强盗，我一枪也能替你挡得妥妥帖帖。”说罢还抖了抖他那把不知能不能用的破枪。

　　“鸦人”没说话，只是端起碗喝起了粥，眼神依旧警惕地扫视著四周。修雷拍了拍灵枭的肩膀，低声道：“朱掌柜在这一带算是厚道的，跟着他，亏不了。”

　　灵枭点点头，捧著碗小口喝着粥，目光落在胡兹背上的枪上。那枪似乎是矮人一族的机械产物，精灵和矮人世代互不顺眼，却也对对方的事物互相了解甚多，随着枪身轻轻晃动，发出细碎的散架声。他知道那把枪肯定不是矮人的产物，可能是人类武器师仿制打造的产品，专卖给没钱的佣兵充门面用的。

　　或许是看出了他的好奇，朱掌柜在他身边坐下，从钱袋里摸出三枚钱币，递到灵枭面前。

　　“小兄弟看着面生，是精灵族的吧？”朱掌柜笑道。

　　灵枭强忍不安得看向朱掌柜，朱掌柜摆摆手，示意不要灵枭不要紧张。灵枭面露疑惑看向朱掌柜手中的三枚钱币，大小相似一枚是铜壁边缘有些磨损，上面刻着植物图案；一枚是银币，刻着一只飞鸟的图案；一枚则是金币，沉甸甸的，正面刻着一个战士的头像。

　　“这便是咱们人类世界的通用货币了。”钱掌柜指著那枚铜币道，“这是最小的单位，铜币。十个铜币，能换一个银币。”他又指了指那枚银币，“十个银币，才能换一个金币。”

　　灵枭微微睁大眼睛，心里默默换算著。￠x?xs/s\yq′.·c_o^m,他听修雷说过，佣兵工会的麦芽酒一杯1个铜币的会费，而他们吃到烤猪蹄，两个一共花了2个银币。

　　“铜币能买些什么？”他忍不住问道。

　　“一枚铜币，能买两个馒头，或者一碗清水粥。”。朱掌柜掰着手指道，“若是寻常人家里没有田地，一个月有几十个铜币，也便能勉强糊口了。”

　　又拿起那枚银币：“银币的用处可就大了。1个银币，等于10个铜币。像你们佣兵，这次护送任务，赚的便是银币，护送3天每天每人我要支付5个铜币，我要支付佣兵工会每人15个铜币，任务完成后，工会会扣除手续费给你们每人1个银币，至于金币……”朱掌柜的语气里带着几分郑重，“一枚金币，足够寻常人过上一个月的好日子。一般人也不会用金币做交易。能随身拿出金币的，要么是大商人，要么是贵族老爷。”

　　灵枭看着三枚钱币，仿佛看到了一个全新的世界。他从前在族群里里，从不知晓货币的流转，更不知晓一枚小小的金币，竟能承载如此厚重的价值。“如果我赚到足额的金币，是不是就可以购买学习魔法的书籍。”

　　“这些商品，能值多少金币？”灵枭看向身后的马车，那些木箱里的货物想必价值不菲。

　　朱掌柜顺着他的目光看去，笑道：“箱子里装的也不是什么稀奇玩意，都是咱们多特城特产的精酿酒水和药材，到了科尔城，卖给那些贵族夫人富商老爷，少说也能赚上百八十枚金币。”

　　百八十枚金币？这个数字让灵枭意识到这次行程虽然被佣兵工会设为初级任务，但仍然要提高警惕提防那些觊觎货物的山贼和强盗。

　　吃完早饭，太阳已经升得老高，朱掌柜一声令下，三辆马车缓缓驶动。四名佣兵分散开来：修雷和灵枭走在最前头开路，其余两人则在队伍末尾，修雷和灵枭则一左一右护在马车前方两侧，目光警惕地扫视著前方开始了本次护送之旅。

　　路程比想象中要枯燥，出了城，便是连绵的山林，偶尔能听到动物从草丛中窜过的声音。灵枭一路耳朵警惕地竖着，他自幼在森林里长大，对危险有着天生的敏锐。

　　第一天的路程还算顺利，没有遇到什么意外。傍晚时分，商队在一条小溪边扎营。伙计们生起篝火，架起铁锅做晚餐，香气弥漫开来。灵枭坐在篝火旁，看着跳跃的火苗，听着修雷和胡兹闲聊。胡兹说他有矮人血统，所以花了大价钱买了把矮人猎枪；“鸦人”依旧沉默无语，靠着树干闭目养神，手上的青筋在篝火照映下清晰可见，似是有痛苦的过往时时刻刻折磨着他。

　　朱掌柜走过来，递给灵枭一个水囊，笑着道：“小兄弟看着年纪不大，怎么出来干起佣兵这个行当了，可不多见啊。”

　　灵枭接过水囊，道了声谢。他喝了一口水，并没有回答。

　　“多特城是靠近暮色森林附近最大的城市，咱们现在往南去的则是跟多特差不多大的的科尔城。”朱掌柜望着远处的山峦，“过了科尔城再往南便是我们中部地区最大城市，黑曜城，等那天有机会到了黑曜城，或许你就没那么紧张了，那里有热闹的集市，集市里或许你会看到不少其他种族的商贩，同样在人族世界生活。”

　　灵枭的心微微一动。他从未见过繁华的城镇，更别说其他种族的商贩。他想起朱掌柜手里的金币，忽然觉得，这次护送任务，或许不仅仅是赚取1枚银币那么简单。

　　夜色渐深，佣兵们轮流守夜，灵枭和修雷值的是后半夜。“第一次走商路，紧张吗？”修雷的声音在夜色中响起。

　　“有一点。”灵枭诚实地回答。

　　“不用怕。”修雷拍了拍他的肩膀，“跟着我，不会有事的。这条路我走过三次，顶多遇上些小毛贼，不值一提。”

　　灵枭点点头，目光望向星空。他想起暮色森林里的日子，想起那些一心钻研魔法的时光，如今他成了一名佣兵，踏上了去往科尔城的路，前路漫漫，充满了未知，却也带着一丝隐秘的期待。

　　第二天的路程依旧是在树林中穿梭。朱掌柜闲来无事，便又给灵枭讲起货币的用处。他说，在科尔城，一间像样的屋子，要一百枚金币；一匹上好的骏马，要二十枚金币。“钱不是万能的，但没有钱，是万万不能的。”钱掌柜感慨道，“咱们这些商人，一辈子奔波，为的就是多赚几个金币，让日子过得好些。你们佣兵，拿命换钱，也是为了这个。”灵枭默默听着，将这些话记在心里。

　　第三天中午，终于在走出了树林，在一片森林包围的平原上，出现了一道灰色的轮廓。随着车队渐渐靠近，那轮廓越来越清晰，城墙上飘扬著旗帜，城门下人流涌动，如同多特城一般车水马龙，一派繁华景象。

　　“看，那就是科尔城！”朱掌柜指著前方，脸上露出兴奋的笑容。

　　胡兹发出一声欢呼。修雷拍了拍灵枭的肩膀，笑道：“到了。”灵枭望着这座城市，心中涌起一股难以言喻的情绪。三天的路程，风餐露宿，终于抵达了目的地。他的第一个佣兵任务，也即将圆满完成。

　　车队缓缓驶入城门，喧嚣声扑面而来。灵枭的目光，被街边一个武器店吸引。那里挂著一把精灵长剑，款式很旧但在阳光下闪著诱人的光泽。他想或许有一天赚到足够的佣金，他可以买一把精灵长剑。

　　灵枭微笑的回过神来，属于他的佣兵生涯，才刚刚开始，而这条充满未知的征途，第一步就是交任务，请修雷喝酒！