淮洲城，丹道广场。¨5sc!w￠.￠c\om/
今日的广场早已不是平日模样，占地千亩的广场中央，矗立起一百座通体由温灵玉打造的炼丹台，每座炼丹台高三丈，台面铭刻着复杂的控火法阵与聚灵纹路。
广场四周，环形观众席层层叠叠，足以容纳二十万人，此刻早已座无虚席，人声鼎沸如海啸。
更外围的天空中，悬浮着数百艘华美的飞舟楼船，那是各大宗门世家的观礼席位。
最显眼的莫过于九艘长达百丈的巨型飞舟，舟身分别烙印着淮洲九大顶尖势力的徽记：天剑宗的剑纹玄月宫的月轮焚天谷的火焰听雪楼的雪花万兽山的兽首千机阁的齿轮百花谷的花簇洛云宗的云纹，以及淮洲丹堂的药鼎。
洛云宗的飞舟上，宗主洛天涯负手立于船头，神色复杂地望着下方，他身侧站着韩沉与陆裳颜，两人皆已突破至元初境初期，气质沉稳了不少。
“宗主，您说孟师弟……不，孟前辈，真的会来吗？”韩沉低声问道。
自荒天城一别，孟渊的消息便如风暴般席卷五大洲，血月城杀神，不死灵域新帝，收服不死焱炎……每一件都足以震动天下。
如今的孟渊，早已不是当年那个需要他们照拂的外门弟子了。
洛天涯轻叹：“他会来的，丹道大比，是他答应过墨尘副堂主的事，只是不知……他如今是何等模样了。”
陆裳颜握紧韩沉的手，眼中既有期待，也有一丝难以言喻的失落，那个曾经并肩作战的少年，已然翱翔于他们无法企及的天空。
“咚！”
九声钟鸣响彻天地，喧嚣的广场瞬间安静下来。
丹堂堂主柳乘风凌空踏虚，出现在广场正上空，他今日身穿紫金八卦袍，头戴七星冠，八品炼药师的威严尽显无疑。
“诸位，欢迎莅临淮洲十年一度的丹道大比！”
柳乘风声音洪亮，传遍每个角落，“本届大比，汇聚我淮洲一百零八城，三千宗门，九大世家的炼丹天才！他们，将是我淮洲丹道未来的希望！”
他抬手一挥，空中浮现百道金光，每一道金光中都包裹着一个名字。
“现在，容我介绍本届大比，最受瞩目的十位天才炼丹师！”
金光流转，第一个名字放大：
“第一位，云霓裳，二十四岁，出身百花谷，五品巅峰炼药师，修为元初境中期！一手百花炼丹术出神入化，曾炼出五品百草还魂丹，救活三位万尘境强者！”
观众席爆发欢呼，百花谷区域更是彩带飞扬，一个身着七彩霓裳的绝美女子含笑起身，朝四方致意，气质优雅如仙。′z¨h′aox^s·.?n\e/t`
“第二位，焚烈，二十六岁，出身焚天谷，六品炼药师，修为元初境后期！身怀地心炎火，擅长炼制火属性丹药，曾以一炉烈焰破虚丹助其师尊突破神穹境瓶颈！”
一个红发狂舞，气势霸烈的青年起身，抱拳一礼，眼中满是桀骜。
“第三位，冷月心，二十二岁，出身听雪楼，五品峰炼药师，修为元初境初期！修炼冰心凝丹诀，成丹率高达九成，其炼制的冰魄凝神丹乃克制心魔的圣品！”
白衣如雪，面容清冷的女子微微颔首，如月中仙子。
柳乘风一个个介绍过去，每念出一个名字，都引起一阵轰动，这些天才个个来历不凡，天赋卓绝，是淮洲年轻一代炼丹师的顶峰代表。
直到第九个名字念完，柳乘风停顿片刻，声音陡然拔高，带着难以抑制的激动：
“第十位，也是本届大比最特殊的一位参赛者！”
全场屏息。
“孟渊，十八岁，来自不死灵域！”
“轰！”
短暂的死寂后，广场彻底炸开了锅！
“不死灵域？那个传说中的地方？！”
“十八岁？开什么玩笑！”
“等等，孟渊……难道是那个血月城杀神，不死灵域新帝？！”
柳乘风抬手压下喧嚣，继续道：“孟渊小友，身怀不死灵域至宝，不死焱炎！修为已是万尘境初期！”
“什么？！”
“十八岁的万尘境！！”
这一次，连高空那些飞舟上的大人物都坐不住了！十八岁的万尘境，这是什么概念？放眼五大洲历史，能做到这一步的，无一不是镇压一个时代的绝世妖孽！当今世上，明确在二十岁前达到万尘境的，不超过五指之数！
“更难得的是，孟渊小友亦是一位炼药师！虽未正式考核，但据墨尘副堂主评估，其炼药造诣，至少五品！”柳乘风声音激昂。
“现在，有请孟渊小友，登台！”
所有人的目光，齐刷刷聚焦到选手入场通道。
一道身影，缓步走出。
一袭白衣胜雪，一头白发如霜。
明明是一头刺眼的白发，面容却年轻得过分，俊美得近乎妖异，眉心一道淡金色的火焰纹路若隐若现，周身并无强大的灵力波动，却自然散发着一股难以言喻的威严。
他走得并不快，步伐从容，所过之处，人群自动分开，无数道目光交织在他身上。精′武/晓`说徃￠追`罪薪!蟑,洁·
孟渊径直走向广场最中央最显眼的那座炼丹台，那是专门为他预留的c位。
登台后，孟渊目光平静地扫过全场，在洛云宗飞舟上微微停顿，对洛天涯，韩沉，陆裳颜点了点头，随后便闭目养神，对外界的喧嚣恍若未闻。
“这就是不死帝……”
“好年轻！好强的气场！”
“那头白发……听说是在极北之地受了重伤，生机受损所致……”
“十八岁的万尘境……还有不死焱炎……这还比什么？冠军内定了吧？”
议论声如潮水般涌动，高台上，被介绍过的九位天才，此刻脸色都有些不自然，尤其是焚烈，他本是夺冠大热门，此刻风头却被一个外来者彻底抢光，眼中几乎要喷出火来。
柳乘风适时开口：“大比规则如下：限时六个时辰，炼制任意品级丹药一枚，最终由十位七品以上炼药宗师共同品鉴，从丹药品质，难度，创新性等综合评定，决出前十名！前十名不仅可获得丰厚奖励，更将代表淮洲，参加五个月后在中土神州举办的药神丹会”
“药神丹会！那可是汇聚五大洲所有炼丹天才的至高舞台！”
人群开始骚动，要知道药神丹会代表的意义可不是一场简单的丹道笔试，那可是意味着以为药神的诞生。
“现在，大比开始！”
钟声再响，一百座炼丹台同时亮起光芒，控火法阵激活，聚灵纹路运转，精纯的天地灵气汇聚而来。
几乎在钟声落下的瞬间，大部分炼药师便动了起来，取药鼎，燃炉火，处理药材……动作行云流水，显示出扎实的基本功。
孟渊却依旧闭目，一动不动，直到一炷香后，他才缓缓睁眼，右手虚抬。
“嗡”
掌心，一缕纯粹的金色火焰凭空燃起！火焰跳动间，散发出磅礴的生命气息与令人心悸的高温，正是不死焱炎！
“这就是不死焱炎……”
“好恐怖的温度！隔着这么远我都觉得皮肤发烫！”
“天地异火榜第七……果然名不虚传！”
在无数道炽热的目光中，孟渊取出了一尊通体漆黑，造型古朴的药鼎，那是墨尘所赠的玄墨鼎。
孟渊将不死焱炎打入鼎底，火焰瞬间包裹鼎身，鼎内温度以惊人的速度攀升。
随后，他开始了令人眼花缭乱的操作。
一株株药材从储物戒中飞出，悬停半空，孟渊双手结印，灵魂力量如丝如缕，精准地剥离药材杂质萃取精华。
孟渊的动作并不快，却带着一种独特的韵律感，仿佛不是在炼丹，而是在进行某种艺术创作。
“这是……千丝凝萃术？”
高台上，一位七品炼药宗师低呼：“上古炼丹手法，对灵魂控制力要求极高！早已失传多年！”
“不止！你们看他的控火，火焰分九层，每层温度，属性皆有微调！这是九转控火诀！”
“他炼制的似乎是……金心破障丹？不对，药材配比有变化……多了龙血藤和天星草……”
宗师们议论纷纷，越看越心惊，孟渊展现出的炼丹造诣，远超他们预期！
时间一分一秒过去，广场上，药香弥漫，各色丹火升腾，场面蔚为壮观，不时有炼丹失败者的叹息声，也有成丹时的欢呼。
四个时辰后，焚烈的丹鼎率先爆发出冲天火光，一枚赤红如血的丹药飞出，表面有六道丹纹，是六品丹药焚天破境丹！
“焚烈成了！六品丹药！”
“不愧是焚天谷第一天才！”
紧接着，冷月心的丹鼎升起月华般清冷的光芒，一枚冰蓝色的丹药飞出，同样六道丹纹，六品冰魄圣心丹！
云霓裳，以及其他几位顶尖天才也陆续成丹，皆是五品巅峰或准六品，引发阵阵惊叹。
而孟渊，依旧不疾不徐，他的丹鼎上空，已然凝聚出浓郁的金云，隐隐有龙吟凤鸣之声传出。
“异象！这是高品丹药将成的征兆！”
终于，在第五个半时辰，孟渊双手结出最后一个丹印。
“开！”
鼎盖冲天而起！一道璀璨的金光直冲云霄！金光中，一枚龙眼大小，通体金黄，表面有九道清晰丹纹的丹药缓缓飞出！
丹药出现的瞬间，浓郁的药香席卷全场！仅仅是闻到一丝，不少卡在瓶颈的修士便感觉灵力躁动，竟有突破迹象！
“九道丹纹！五品巅峰！这是……完美品质的金心破障丹？！”
“不！这不是普通的金心破障丹！你们感受其中的药力比寻常的强了至少三成！”
“改良丹方！他竟然改良了古丹方！”
全场沸腾！高台上，十位宗师同时起身，目光炽热地盯着那枚丹药！
柳乘风深吸一口气，压下心中激动，朗声宣布：“时间到！所有炼丹师停手！现在，请十位宗师品鉴！”
接下来的一个时辰，是紧张而专业的品鉴环节，十位宗师逐一检查百枚丹药，评语或赞叹，或惋惜。
最终，排名公布。
“第十名至第四名，分别是……”
每念一个名字，都引起一阵欢呼，云霓裳位列第五，冷月心第四。
“第三名......”柳乘风声音拔高，和声荡漾全场，“孟渊！五品巅峰改良金心破障丹，品质完美，丹方创新，药效超原丹三成！”
掌声雷动！虽然只是第三，但所有人都明白，若非焚烈和另一位黑马炼出了六品丹药，孟渊必是第一。
而他改良古丹方的壮举，其意义甚至超过炼制一枚普通六品丹药！
“第二名，焚烈！六品焚天破境丹，品质上等！”
焚烈脸色难看，显然对未能夺冠耿耿于怀。
“第一名......”
柳乘风看向一个此前并不显眼的灰衣青年，“与副堂主同名，墨尘，二十九岁，散修炼药师，六品巅峰九转化生丹，品质，完美！”
全场哗然！散修？六品巅峰？完美品质？
那名叫墨尘的灰衣青年面容普通，气质沉静，朝四方微微拱手，宠辱不惊。
柳乘风继续宣布奖励：“前十名，每人奖励七品丹方一份，上品灵石百万！前三名，额外奖励七阶极品药材一株！”
他取出三个玉盒，分别飞向孟渊，焚烈，墨尘，孟渊打开玉盒，里面是一株通体晶莹，叶片如星辰的草药，是九星还魂草，炼制七品顶峰丹药，九转还魂丹的主药，价值连城！
柳乘风环视十人，淡然道：“此外，三日后，丹神秘境开启！你等十人将代表淮洲进入秘境，寻找机缘！五个月后，更将前往中土神州，参加药神丹会，与天下丹道天才一较高下！”
十人眼中皆燃起战意，药神丹会，那是所有炼药师梦寐以求的至高舞台！
大比落幕，人群渐散，孟渊正欲离去，一个声音叫住了他：
“孟兄，留步。”
孟渊回头，是那名叫墨尘的灰衣青年。
墨尘微笑着拱手道：“在下墨尘，散修一名，大比之上，见孟兄改良古丹方，手法精妙，心向往之，三日后秘境之中，或许可以交流一二。”
孟渊看着他清澈的眼睛，点了点头：“好。”
两人交换了传讯符印，各自离去。
高空，洛云宗飞舟上。
洛天涯长叹：“雏凤清于老凤声……此子，已非池中之物了。”
韩沉与陆裳颜望着孟渊远去的背影，相视一笑。
故人依旧，只是前路，已各自不同。