檐下悬著一盏孤灯，风过时轻轻摇曳，將光晕揉碎成满阶流霜。?j\in￠j^i?a`n,g`bo`o/k,.\c!o+m￠

　　祈肆立在灯影与夜色中，身后是雪庭寒梅，身前是少年清雋的轮廓。

　　他的声音压得很低，像怕惊破这片刻安寧，又像每一个字都从心头血肉间生生剜出：

　　“鳞儿，从前父王站得不够高，手中所握的权柄不够大，与你娘亲已经生生错过了二十多年。”

　　他顿了顿，目光越过裴砚川肩头，落向暖阁那扇半掩的窗。

　　帘幔深处，隱约可见梅若欢正为小寧苒拢紧衣襟，烛火將她的侧影勾勒得温柔而单薄。

　　“我走过的荆棘路，不会让你再走。”

　　他收回视线，落在少年那张清俊温润的面容上，一字一句沉如磐石：

　　“与心上的明月失之交臂的痛苦，我不希望你也尝到。”

　　“池鲤望月，见影不见真；唯九霄应龙振翼，方可探爪触天光。”

　　他如今所站的高度，便是儿子的起点。

　　“应鳞莫做池中鲤，一世只对水中影。父王已为你铺九重天，去摘那轮真正的明月。”

　　裴砚川垂首，而后郑重一揖。

　　“父王厚望，儿臣铭记。”

　　他直起身，眉眼沉静如古井无波，却又分明有星火深藏。

　　“只是儿臣斗胆应鳞非池鲤，亦不愿为应龙。”

　　“若他日明月当空，儿臣愿为砚池作深潭，镇她名姓无风波。”

　　“不必触天光，不必振九霄。”

　　“焚尽旧诗囊，暖她指尖一寸寒。

　　灯火剔尽时，我骨为薪续光明。”

　　祈肆闻言久久不语，祈家的儿郎，每一个都是固执至极。

　　他如今所站的高度，已是世间万人之上。

　　可这万丈之高，也是如临深渊。

　　当年趁他在边境与星泽谈判千里之外无法回援之时，对裴族定罪並下令满门抄斩的，是他另一个侄儿。w.a,n_z\h?e,n￠g?s¨hu/k′u\.!c′o?m

　　北川帝王，祈湛。

　　与祈妄不同。

　　祈妄心思纯粹如出鞘长剑，眼中唯有武道巔峰，剑锋所指即是所向，世间纷扰皆不入心。

　　祈妄对他是言听计从，敬若亲父。

　　祈湛却生来便是一池深潭，表面静水流深，波澜不惊，潭底却暗流汹涌，深不可测。

　　他自幼爱笑，笑起来时眉眼弯弯，温润无害，任谁见了都要赞一句“殿下仁厚，君子如玉”。

　　可正是这副温润皮囊，藏住了最锋利的刃。

　　“皇叔，国有国法，家有家规。朕只是依法度裁决，您不会生气吧？”

　　那日朝会散后，少年帝王独留他於殿中。

　　龙椅之上，祈湛仍是一贯温润的笑意，眉目间甚至还带著几分晚辈的乖觉。

　　他微微侧首，仿佛只是在请教一道寻常策论，而非在说不久之前刚刚亲手签下诛杀帝师满门的詔书。

　　诛杀帝师。

　　从小教导他读书明理执笔为人的首辅大学士。

　　裴照。

　　承续光明传照后人。

　　裴照，字承暉。

　　接过前贤烛火之人，再传予后来者。

　　他曾执笔如执炬，照亮帝王从储君到临朝的漫漫长阶。

　　他亲手教出来的弟子，如今端坐龙椅，温言笑语间，將百年世家付之一炬。

　　叛国。

　　通敌。

　　证据完整，铁证如山。

　　祈肆记得自己当时没有说话。

　　他站在殿中，龙涎香的烟气裊裊缠绕在蟠龙金柱之间，熏得人几欲窒息，遍体生寒。

　　他想起多年前，他曾红著眼眶拦在裴照面前，声音沙哑得不成样子：

　　“承暉，你从前不是说，永远都会如兄长般照拂我和窈窈吗？”

　　“你能不能把窈窈让给我，算我求你了。′j\i¨n+g¨w_u\h·o,t¨el′.?c?o\m”

　　少年祈肆站在春光里，却满身颓唐，像被遗弃在荒原的困兽。

　　“你明明知道我有多喜欢窈窈。你明明知道”

　　他攥紧双拳，指节泛白，眼眶里有什么在打转，却被倔强地逼回去。

　　“你还算是兄长吗？为什么要抢我的窈窈……”

　　字字如泣血。

　　裴照立於庭中，身后是初绽的海棠，身前是不肯认命的少年。

　　他没有辩解，没有退让，只是静静看著祈肆，目光如覆了一层薄霜的深潭。

　　良久，他说：

　　“阿肆，莫要任性。”

　　那声音很轻，像春日里最后一片雪。

　　“此局凶险，你只管落子。窈窈……我来护。”

　　他的身影立在朝堂光影交错处，执笔如执戈，青衫单薄，脊背却笔直如出鞘之剑。

　　“若你入危局，我便作那逆势一子，捨命破局。”

　　学士之袍不如甲冑重，內里却是一副撑得起天下的文骨。

　　他不是武將，从未策马沙场；可他在那方寸书案间，以一己之身抵住了倾覆之祸，以笔墨为刃以谋略为盾，替那个莽撞任性的少年挡住了多少明枪暗箭。

　　他袖手观遍天下棋局，步步为营，落子无悔。

　　唯独为了他们为了窈窈，为了阿肆他甘作逆势一子，將自己置於最凶险之地。

　　裴照是古籍中走出的君子，页页风雅，行行端方。

　　他曾以为那些沉默是疏离，后来才知，那是守望。句句未读懂的，是字里行间藏得太深的心意。

　　他肩头落了整整一个朝堂的雪，却始终侧身而立，为身后之人留一隅晴好无风的天。

　　在裴府那些年，裴照与梅若欢分居別院，君子守礼，秋毫无犯。

　　他悉心教养著裴砚川，一笔一画教他识字，一字一句教他做人。

　　他不是不知道裴砚川眉眼间那股锐气像谁，他很清楚自己养的嫡长子是谁的。

　　他只是不说。

　　他不是没有想过，成全那两个人的两情相悦。

　　可当他抬眸望向摄政王府的方向，看见的是刀光剑影血雨腥风。

　　想起那一次，梅若欢遇刺，命悬一线，所有御医束手无策。

　　最后还是祈肆，用皇族的牵丝蛊，吊住了她的性命，与她同生共死。

　　那一夜，梅若欢倘若没有熬过来，祈肆也会因为牵丝蛊，一併为她殉情。

　　牵丝蛊，情丝牵。

　　赠挚爱，两心同，生死共。

　　权势滔天的祈肆，身边没有妻妾，膝下无儿无女，尚且引得帝王忌惮群臣侧目。

　　若是他有了继承人与软肋

　　那会是比烈火烹油的裴族，更凶险百倍的境地。

　　裴砚川眉目沉静，嗓音却压著极轻的颤意：

　　“父王”

　　他顿了顿，像在掂量这两个字的重量。

　　而后抬眸，眸中有灯火，也有比灯火更灼的锋芒。

　　“我父亲……他一生为国为民，不曾负天下人。到底是谁，要置他於死地？”

　　他没有说“裴叔叔”。

　　他说“我父亲”。

　　那个温润如玉教他执笔识字教他挺直脊樑的人，从来都是他心中唯一的父亲。

　　与血脉无关，与姓氏无关。

　　此身已许国。

　　便不復许清风明月。

　　裴照曾在先帝殿前长跪不起，青砖冷透膝骨，求的不是君恩浩荡，是边关数十万將士的粮草，是今岁雪灾中流民的安置。

　　他这一生，为苍生求过，为社稷求过，为阿肆求过。

　　唯独没有为自己求过一字一句。

　　连那一句“喜欢窈窈”，都从未宣之於口。

　　只在某个深醉的夜，执笔写下半闋残词，墨跡洇在宣纸上，如未落完的雨。

　　次日酒醒，亲手焚去。

　　“鳞儿，裴家叛国……证据確凿。”

　　祈肆声音里透出凉意，像深冬井水漫过青石。

　　“他是首辅大学士，想將他拉下来的人，从来不少。”

　　少年没有追问。

　　他只是静静站著。

　　檐下那盏灯被风推了一下，光影微漾。

　　一把大火。

　　焚尽了北川裴族百年的宅邸。

　　焚尽了藏书阁里万卷孤本，焚尽了正堂上“承续光明”的御笔亲题，焚尽了白梅树下埋著的女儿红。

　　也焚尽了那个温润如玉一生未负天下人却唯独负了自己的人。

　　火起时是子夜。

　　祈肆纵马狂奔千里，追星赶月，抵达到忘雪城时，只剩漫天灰烬如黑雪纷扬。

　　只有焦土之上，还立著半截烧残的白梅枝。

　　一如当年那如北风一夜吹散的梅族。

　　梅家的清骨，裴氏的文心。

　　两世风华，两场大火。

　　灰飞烟灭。

　　祈肆收回飘得太远的思绪，望著眼前的裴砚川。

　　他祈肆的儿子，似乎长成了另一个承暉。

　　梅落无声，覆尽前尘。

　　“呵。”

　　少年忽然笑了一声。

　　极轻，极冷，像薄冰裂开第一道纹。

　　“可笑至极。”

　　他垂著眼，长睫覆住所有情绪，只余唇角一丝锋利的弧度。

　　“登临帝位，天下初定，第一著棋，是屠尽当年共弈人。”

　　“祈湛！他可真狠啊！”

　　他抬眸。

　　那目光沉静如渊，却分明有刀锋淬过。

　　檐下那盏灯，风止时復明。

　　祈肆轻轻嘆了一声。

　　“鳞儿，莫问胜负手。”

　　他的声音低下去，落进更深的雪里。

　　“此局开时，便无归路。”

　　“胜者收子。”

　　“败者收骨。”