各部衙门之中，因“西辽布政使司將立”一讯，表面依旧案牘流转，秩序如常，实则暗流汹涌，人心浮动。′du¨s_h,u′8/8..\c?o′m_

　　有志於博取边功自詡身怀经纬之才者，无不悄然掂量自身分量：或借茶敘雅集之机，向上官委婉吐露请缨之心；或夤夜挑灯，翻检《九边图说》《北虏风俗考》等故牘旧卷，苦补边情夷务。

　　人人都覬覦著这前所未有的拓土大业，盼著能在新土之上搏一个青史留名的前程。

　　刑部，自前刑部尚书黄克瓚因牵涉江南士绅叛乱一案，被抄家灭族后，部务便由左侍郎王之寀与右侍郎洪承畴共掌。

　　二人皆是朱由校登基后破格擢用的新锐之臣，深知圣恩难负，平日里兢兢业业，不敢有半分懈怠。

　　是以半年以来，刑名狱讼诸事运转顺畅，並无大乱。

　　这一日，散值鼓已响过三通，暮色渐浓，刑部各司官吏早已散尽，右侍郎洪承畴却仍未离署。

　　他独自留在自己的值房內，门窗紧闭，隔绝了外间的暮色与市声。

　　房內窗明几净，一盏玻璃罩灯燃起，暖黄的光晕映著案上摊开的空白题本，砚中墨锭研磨得浓黑如漆，狼毫小楷搁於笔山，他却久久未动，只指尖轻叩桌沿，发出极轻的“嗒嗒”声。g/gd\b?o,o?k¨.!c!om\

　　洪承畴是个极聪明的人，在刑部素以明察断狱著称，然其真正过人之处，在於洞明世局揣摩上意，尤其是当今陛下的心思。

　　此人性格中，天生带著一股子异於常人的冷静与狠决，必要之时，更藏著孤注一掷的投机胆魄，这般特质，註定他不会甘於平庸。

　　纵观青史，此类人物往往能於乱世之中骤然崛起，或攀至权力顶峰，或跌得粉身碎骨，全在一念之间的抉择。

　　他清楚，自己年未四十，能位至刑部右侍郎之职，已是皇恩浩荡，远超同儕，朝中多少人熬白了头也难及此位，羡者有之，妒者亦眾。

　　若循资歷稳进，入九卿登台阁，未必无望。

　　可他不甘。

　　他不甘终老於这京师的方寸班房之內，日日与卷宗狱讼秋讞勾决为伴。

　　那些刑名是非，纵算判得再公允无差，亦不过是守成之务，终究难鐫入青史。

　　他的志向，从来不在律条之间，而在万里河山之上主政一方，抚民安境，那才是真正的功业！

　　这一年多来，他静观朝政变迁，看陛下平辽东整海防行新政设格物院拓通商路……桩桩件件，皆非守成之主所能为。?/微/(趣!}小?>说/°\更.?×新±最]全,

　　当今这位天子，分明是要扫平寰宇重塑乾坤，再造汉唐盛世！其用人之道，不拘一格，唯才是举，重实务而轻虚文。

　　而今西辽內附，陛下亲命设布政使司，正是他实现毕生抱负的千载难逢之机！

　　按例，布政使这等封疆大吏，须经廷推会荐，讲究资望人脉。他一个刑部侍郎，本无资格染指。

　　但规矩，不就是用来打破的吗？

　　尤其是在这位锐意改革不拘成法的陛下手中。

　　一个大胆的念头在他心中滋生，他要自荐！

　　以刑部右侍郎之身，上呈文於阁部，毛遂自荐，请缨出任西辽布政使，此举虽违常例，甚至容易招致“幸进”“躁进”的非议。

　　但他更篤信：陛下要的，不是循规蹈矩的庸吏，而是能啃硬骨稳新土的干才！

　　只要此书隨部文递入文渊阁，便有机会上达天听。

　　这是一场豪赌。赌贏了，他便能跳出刑部的桎梏，成为一方封疆大吏，在西辽的土地上大展拳脚，建功立业；

　　赌输了，则因“幸进”之嫌，仕途就此凝滯，再难寸进。

　　而他洪承畴，向来只赌必胜之局。

　　心念既定，眼中犹疑尽散。

　　他长嘆一声，取笔蘸墨，提腕悬肘，在那素笺起首处，落笔如刀：

　　“刑部右侍郎臣洪承畴谨奏，为感念天恩志愿效力新辟边陲仰祈钧裁事……”

　　数日后，內阁行文至七部，徵询西辽官员人选。

　　刑部依例擬復，由王之寀主稿列荐数员。

　　而洪承畴那份措辞恳切析理精微的自荐书，则作为“侍郎个人陈情”，附於部文之后，封送文渊阁。

　　阁內，袁可立李邦华王象乾等人批阅各部回文。

　　当翻至刑部附件，见“洪承畴自陈愿赴西辽”的字样，三人皆是不由得停下了动作。

　　“洪承畴……亨九？”李邦华沉吟著，手指轻轻点著那个名字，

　　“此人我有些印象，乃是陛下登基后简拔的刑部侍郎，据说在江南逆案及诸多大案审理中，断狱明允，调度钱粮亦有章法，確为干才，只是……年未及不惑。”

　　“年轻是年轻。”袁可立頷首，细读其文，目光渐亮，“以侍郎之位自请边陲，资歷稍浅，但也並非绝不可行。”

　　“此文中对西辽『诸部杂处法俗迥异耕牧之交边防孔急』诸难，切中肯綮，非空疏之论，显是下过苦功。”

　　王象乾亦点头：“西辽新附，百事待兴，正需此等有锐气敢任事不囿旧例之人。老成持重者固稳，然开拓之始，或反滯於成法。”

　　袁可立默然片刻，目光再次落於那笔力遒劲的自荐书上，他嘴角微扬，

　　“倒真是个有胆魄也知进退的。自荐而非妄动，上书仍守臣节。罢了，”他最终做出了决定。

　　“西辽之事，陛下志在必行，亦需得力之人。既然他敢请缨，其才亦堪一用，我等便顺水推舟。”

　　“附其自荐原文，一併呈报御览，请陛下圣裁。”

　　说罢，他提起硃笔，在擬好的候选名单最前端，工工整整地写下了“洪承畴”三个字。

　　窗外，秋阳西斜，金辉漫过宫墙，將紫禁城的琉璃瓦映照得一片煌煌。

　　而千里之外的漠南草原上，风捲残云，旌旗未立。

　　洪承畴这个在后世史册中毁誉参半的名字，又一次站在了命运的岔路口。

　　上一世，他降清为贰臣，背负千古骂名；

　　这一回，他效忠的是一位锐意革新志在开疆的天子，所求的是一方新土上的经世功业。

　　境遇既殊，道路亦异。

　　此番，是青史垂名，还是再陷泥淖？是再造乾坤，还是重蹈覆辙？