蔡妃受刑完毕，鼻孔的血流个不停。!我\?[的￥书_城ˉ±更aeˉ新?%￠最¤快′可打她的是紫金宫的侍女，对她顶撞太后不满，不愿为他止血。血，一滴一滴地不断下流。
许妃出来一看，立即掏出一块绣娟，猛然撕开，撕出两片小布条，用手搓成两坨，分别堵住她的两个鼻孔。可是鼻血还是向外渗。她对身旁的侍女喊道：“打一盆凉水来！”
侍女立即打来一盆凉水，许妃把剩下的绣绢放在水里浸了一下，便敷到蔡妃的后颈上，然后把她扶到椅子上坐下，轻轻地把凉水浇到她的脸上。
“姐姐勿忧，鼻血很快止住。”
“谢妹妹！”蔡妃感激地说道。
这时，一名女宫医进来，一见许妃，问道：“太后如何？”
“太后气血攻心，突然昏厥。”说着，把她领了进去。
此时，太后双目紧闭，脸色惨白，身子不时地抽搐。宫医问道：“太后可好？”
太后摇了摇头，不愿说话。
宫医说道：“太后请伸出舌头。”太后将舌头伸出，宫医一看，怔了一下，便伸手把脉。许久许久，宫医只是沉默。“太后怎样？”江芈急切地问道。
宫医摇了摇头。这时，只见楚成王闯了进来，急切地喊道：“母亲！母亲！”
太后睁开眼，艰难地说道：“恽儿，母亲将去矣！”说完，眼睛变得湿润起来。
“母亲勿忧，恽儿必能医好母亲。”他回头看见宫医，说道：“母亲方愈，为何又病？”
“大王出来说话。”宫医面色凝重地走到后堂，对楚成王说道：“太后湿气太重，又染风寒，今受气太过，使气血紊乱，脑血冲顶，恐恐”
“恐什么？”
“恐有脑血溢出！”
楚成王一听，全身一阵发凉。
“若今晚无事，太后必愈；若今晚昏迷，则为脑血溢出，再难救也！”宫医不敢把话说死。
“赶紧开药，必保今晚无事！”
“卑职遵命！”宫医忙去开药，楚成王走到正堂，问柳儿道：“何人顶撞太后？”
柳儿不敢隐瞒，说道：“蔡妃不服太后管教，要大王子回来为她报仇！”
楚成王一听，冲上去对着蔡妃就是一个耳光，怒道：“把她关起来！”
众侍女一听，把她押了下去。_小_说宅·`追￠最.新?章′节¨
楚成王回到母亲的床头坐下，看着母亲憔悴的面容，不祥之感溢满全身。她见母亲的上眼皮在动，好像想睁开眼，忙喊道：“母亲，母亲可好？”
太后“嗯”了一声，艰难地睁开眼，又无力地闭上。不久，柳儿送来汤药，楚成王立即接了过来。江芈说道：“我来喂吧？”楚成王摇摇头，自己一勺一勺地喂给母亲。
时间一分一秒地过去，江芈许妃卫妃等都守在床前，默默守护着太后。可太后的眼睛总难张开。到了下半夜，她陷入深度昏迷之中，众人不断呼唤，可她的反应越来越弱。
到了早晨，她的眼睛突然睁开，看着儿子儿媳们，脸上露出一丝笑容。
“母后！母后！母后终于醒了！”大家一阵高兴。只见太后对儿子要说什么，可就是说不出来，嘴唇不断地嚅动着。
“母亲！母亲！”楚成王慌了，惊恐地喊道。
不料，太后似乎还有心事。他强睁双眼，用尽力气挤出几个字：“当心兄弟相争”
熊恽一听，两眼发呆，说不出话来。许妃见太后瞳孔散光，预感大事不好，眼泪涌出，双手握住太后的右手，喊道：“母后！母后可好？”
桃花夫人望了她一眼，说道：“照看织坊！”
“儿媳遵命！”许妃跪下，泪水如线珠般滚滚下流。
这时，桃花夫人眼皮垂落，再也睁不开了。
“母后！母后！”众人急切地叫了起来。可一代春秋美人，永远地离去了。
楚成王含悲忍痛，在紫金宫设立祭堂，大祭太后。祭堂正面，以石墨写着“懿范永存”四个大字。字匾之前，停放着太后的梓木棺椁，周围点满了一盏盏松油灯。点点灯光，把祭堂照得通亮。垂地的白幛，各大臣嫔妃的挽联，有的挂在墙上，有的挂在搭建在头顶的木架上。祭堂内，挽联密悬，白幛垂空，灯光点点，一片悲哀肃穆之气。
向晚时分，楚宫的大臣和嫔妃陆续来祭。公卿大臣在左，嫔妃媵嫱在右，齐齐跪到祭堂之前。和楚成王并列跪在最前面的江芈回看身后，对丈夫说道：“儿子在外征战，不可囚母牢中，不如让蔡妃前来守灵。”
楚成王觉得有理，点点头，说道：“让她日夜守灵，以赎罪孽！”
江芈立即令人把蔡妃领了过来。
哀乐阵阵，挽歌声声。楚人以虔诚之心，祭奠着这位名垂千古的春秋第一美人。有诗为证：
桃花夫人好颜色，
月中飞出云中得。
新感恩仍旧感恩，
一倾城兮再倾国。微趣晓说蕪错内容
这是清代诗人吴天章所作的《桃花夫人》诗。倾，是倾覆的意思。意即她的美貌，让息国倾覆，让上蔡沦陷。春秋四大美女，前有文姜骊姬，后有夏姬，三人都淫荡害国，只有息妫品貌俱佳。因此，二千多年来，历代诗人赞美息妫的诗作不可胜数。只有唐朝大诗人杜牧对息妫颇有微辞。
原因要从晋朝说起。巨富石崇家里有一位天姿国色的美女，名叫绿珠。居住在豪华的金谷园中。不巧被当朝权贵孙秀看见，他向石崇强行索取而不得，便罗织罪名，将石崇打入死牢。被捕前石崇拉着绿珠的手含泪说道：“吾为汝获罪，却永难见汝矣！”绿珠伤心无比，立即说道：“当效死于君前！”说着纵身从金谷楼上跳下，坠崖而死。大诗人杜牧贬官湖北黄陂，见桃花夫人庙，想到更加可怜的绿珠，便写下了《题桃花夫人庙》。
细腰宫里露桃新，
脉脉无言几度春。
竟至息亡缘底事？
可怜金谷坠楼人。
与身为楚国王后而善终的桃花夫人相比，杜牧更加心痛绿珠。诗中暗喻：石崇为绿珠获罪，绿珠便以身殉情；而息国因息妫而亡，息妫就应为国殉情，不该苟活。杜牧的诗，引起争论，千年不休。让人们更加心疼二位绝色美女，也潜移默化地改变着男人的强权心理。到唐朝后期，唐玄宗的哥哥李宪被封宁王。在封地附近，见到一位风情万种的少妇，垂涎三尺。却发现她的丈夫是一个卖烧饼的炊夫，便以权势将少妇占为己有，极尽宠爱。一次，宁王召天下才学之士聚会宴饮，炊夫乘机过来推销烧饼，不料看见已打扮得雍容华贵的妻子，顿时两人相对无言，泪如雨下。正参加宴饮的大诗人王维一见，感慨万千，当即写下了一首《息夫人》：
莫以今时宠，
能忘旧时恩。
看花满眼泪，
不共楚王言。
宁王看诗，明白王维在以诗相劝，也心生同情，便放妇人回家，让他们夫妻团聚。
楚宫慵扫眉黛新，
只自无言对暮春。
千古艰难唯一死，
伤心岂独息夫人。
楚人悲伤地祭奠息夫人到深夜，渐渐离去。剩下蔡妃和月儿跪在那里。蔡妃昨天挨了几十个巴掌，口鼻之内鲜血未尽，只觉全身疼痛，头晕目眩，一下扑倒在堂下。
月儿左右一看，祭堂里已没有几个人。值夜的侍男宫女也昏昏欲睡，无人顾及蔡妃，便为她披上披风，任她趴在地上睡觉。可不多久，她自己也睡意渐浓，不知不觉地也睡着了。
但蔡妃睡姿不适，慢慢醒来，只见大堂寂静无声，剩下的几个人都睡了，那松油灯越来越暗。眼前棺椁让她害怕起来。她总觉灯一灭，太后便要从棺椁内爬出来掐死她。紧张之余，她突然抽出头上的玉笄，要上前拨亮松油灯。她走到最近的灯前，轻轻一拨，可灯芯结痂，她没有拨动，便用力再拨，黑痂拨落，灯火猛地蹿了起来，她眼前金光一闪，如针扎般疼痛，一下闻到了眉毛烧煳的气味！她一下大怒，一手把松灯扫开，捂着眼睛痛苦地趴在地上。
过不多久，她听到身边有“吱吱”的响声，感到大堂变得通亮。她用力睁眼一看，一片火光熊熊而起！
“起火了！起火了！月儿，快快起来救火！”
月儿一下惊醒，见大火燃起，奇怪地问道：“为何会着火？”
蔡妃指着那盏被她扫倒的松明灯说道：“那那盏松明灯！”
原来，那盏松明灯被她摔破，剩下的松油流了出来，被她拨亮的灯芯点燃，烧到旁边的白幔，火势腾空而起，满堂的白幔和挽联都燃烧起来了。
几个侍女都被惊醒，月儿看见那盏松明灯，明白是主子惹的祸，忙喊道：“快，快去打水救火。”说着带着大家冲出去取水。
可蔡妃的眼睛疼痛难忍，她看不见周围的情形，感到危险降临，便起身眯着眼睛要走。这时，火势骤猛，头顶上的木架被烧断，和没有烧尽的白幔与挽联一起掉了下来，砸在她的头上，她訇然扑倒在地上，大火在她背上熊熊燃烧起来。
月儿见火势增大，蔡妃没有出来，一下冲了进来，见她被烧成一个火人，立即将一盆水倒在她身上，用手掀开还有残火的木架，拽起他就往外跑。其他侍男宫女一见，立即上来帮忙，把她拖了出去。